Lange COVID bij 12 maanden houdt aan bij 18 maanden, blijkt uit onderzoek

De meeste patiënten met COVID-19 die na 12 maanden aanhoudende symptomen hebben, zullen na 18 maanden waarschijnlijk nog steeds symptomen hebben, zo blijkt uit nieuwe gegevens.

De bevindingen zijn afkomstig uit een grote studie van 33.281 mensen in Schotland die positief testten op het coronavirus. De meeste resultaten komen overeen met die van eerdere, kleinere studies.

Bij een deel van de 197 overlevenden van symptomatische SARS-CoV-2 infecties die na 12 maanden en 18 maanden enquêtes invulden, meldden de meesten aanhoudende symptomen op beide tijdstippen, meldden de onderzoekers in Nature Communications.

Het percentage geen herstel na 12 maanden was 11% met 51% gedeeltelijk herstel en 39% volledig herstel. De percentages na 18 maanden waren 11% geen herstel, 51% gedeeltelijk en 39% volledig herstel.

Asymptomatische infecties werden niet geassocieerd met lange COVID. Maar van de 31.486 mensen met symptomatische infecties meldde bijna de helft onvolledig herstel na zes tot 18 maanden.

In totaal 3.744 deelnemers met symptomatische infecties vulden in het daaropvolgende jaar tweemaal een vragenlijst in. Na zes maanden meldde 8% geen herstel, 47% meldde gedeeltelijk herstel en 45% meldde volledig herstel. Deze percentages waren nauwelijks veranderd na 12 maanden: 8% meldde geen herstel, 46% gedeeltelijk herstel en 46% volledig herstel.

Eén op de 20 patiënten met een symptomatische infectie meldde geen herstel bij de meest recente follow-up, aldus de onderzoekers.

"Ons onderzoek is belangrijk omdat het bijdraagt aan ons begrip van lange COVID in de algemene bevolking, niet alleen bij mensen die met COVID-19 in het ziekenhuis moeten worden opgenomen," zei studieleider Jill Pell van de Universiteit van Glasgow in een verklaring.

Lange COVID kwam vaker voor bij patiënten die in het ziekenhuis waren opgenomen en bij ouderen, vrouwen, sociaaleconomisch zwakkeren en mensen met reeds bestaande gezondheidsproblemen. De meest voorkomende aanhoudende symptomen waren ademnood, pijn op de borst, hartkloppingen en verwarring en "brain fog".

Vaccinatie vóór de infectie bleek bescherming te bieden tegen sommige symptomen op lange termijn, zo ontdekten de onderzoekers ook.

De onderzoekers onderzochten ook bijna 63.000 personen met uitsluitend negatieve COVID-tests, om een onderscheid te maken tussen gezondheidsproblemen die te wijten zijn aan COVID-19 en gezondheidsproblemen die in de algemene bevolking te verwachten zijn.