Vier decennia nadat voor het eerst over het metrosysteem werd gesproken, verbindt de eerste fase van 13 km - de Blue Line genoemd en gebouwd door China Civil Engineering Construction Corp - het vasteland van de stad, waar de meeste mensen wonen, met het meer welvarende Lagos Island, waar veel bedrijven gevestigd zijn.
Het metrosysteem heeft sinds de oorspronkelijke planning in 1983 te kampen gehad met financiële en administratieve vertragingen. Ambtenaren van Lagos hielden in december een formele openingsceremonie voor de dienst, maar tot nu toe heeft het nog geen passagiers vervoerd.
Ter gelegenheid van de opening van de elektrisch aangedreven dienst vervoerde een van de blauwgekleurde treinen maandag de eerste passagiers, waaronder staatsgouverneur Babajide Sanwo-Olu, die zei dat er voor voldoende beveiliging was gezorgd om vandalisme aan de spoorweginfrastructuur te voorkomen.
De meer dan 20 miljoen inwoners van Lagos hebben regelmatig te maken met verkeersopstoppingen, waardoor gefrustreerde automobilisten en forenzen urenlang in het verkeer moeten doorbrengen, maar de nieuwe dienst zal naar verwachting de reistijden drastisch verkorten.
Een reis die vroeger meer dan twee uur duurde, zal nu slechts 15 minuten duren, aldus ambtenaren van de staat Lagos.
De bouw van de tweede fase van het spoorwegproject zal naar verwachting later dit jaar beginnen en na voltooiing zal de metro naar verwachting dagelijks zo'n 500.000 passagiers vervoeren, aldus de ambtenaren.
