PARIJS (Reuters) - Het Franse eiland La Réunion is maandagochtend onder een cycloonalarm van het hoogste niveau geplaatst en burgers werd dringend verzocht om binnen te blijven, de stroom uit te schakelen, geen kraanwater meer te gebruiken en in de veiligste kamer van hun huis te blijven vanwege een cycloon met de naam Belal.
Onder het zogenaamde violette alarm, het ernstigste van Frankrijk, mogen zelfs hulpdiensten op het eiland - in de Indische Oceaan ten oosten van Madagaskar - hun basis niet verlaten vanaf 6 uur 's ochtends (0200 GMT).
Op sociale media plaatsten gebruikers maandagochtend de eerste video's van zware windstoten en regenval, terwijl de werkelijke schade die de cycloon aan de kust van het eiland aanrichtte niet meteen duidelijk was.
Volgens Meteo France wordt verwacht dat de storm maandag zijn hoogtepunt zal bereiken, met snelheden van ongeveer 200 kilometer per uur (124 mijl per uur) op lage hoogtes, en 250 km/u in bewoonde gebieden hoger op het eiland. Er worden ook cyclonale zeegolven tot 12-15 meter verwacht.
Minister-president Gabriel Attal en minister van Binnenlandse Zaken Gérald Darmanin woonden zondag een crisiscentrum in Parijs bij om de situatie op het eiland te volgen.
