LVMH, dat merken bezit variërend van Hennessy cognac tot cosmeticaretailer Sephora, zei donderdag dat de omzet in het vierde kwartaal sneller groeide en in totaal 20,04 miljard euro (22,34 miljard dollar) bedroeg, waarbij de groei werd aangevoerd door de grootste verdieners van de Franse groep, Louis Vuitton en Dior.

De luxemerken zorgden voor een stijging van 28% in de omzet van LVMH's grootste divisie, mode- en lederwaren, op een like-for-like basis, en overtroffen daarmee de analistenverwachtingen voor een groei van 16%. De inkomsten van de divisie in de laatste drie maanden van vorig jaar lagen 51% boven het niveau van 2019, vóór de pandemie, aldus de groep.

Alle divisies boekten een groei met dubbele cijfers, procentueel gezien, met het hoogste tempo gekenmerkt door de gespecialiseerde distributiedivisie, waar Sephora onder valt, die een omzetstijging van 30% boekte over het kwartaal omdat consumenten massaal naar de winkels trokken voor vakantieaankopen aan het einde van het jaar.

"Nadat concurrenten als Burberry, Prada en Richemont eerder deze maand sterker rapporteerden dan verwacht, waren de verwachtingen hoog gespannen bij het ingaan van de resultaten. Dit resultatenrapport stelde niet teleur, zelfs niet bij de hooggespannen verwachtingen," zei Christopher Rossbach, manager van het World Stars Global Equity Fund en CIO van J. Stern & Co.

Bovenop de bloeiende verkoop in Azië, noemde LVMH de Verenigde Staten als het best presterende land voor de verkoop, goed voor 26% van het totaal in 2021 - een factor die volgens sommige analisten zal bijdragen aan de sterke punten van de groep dit jaar, vooral sinds de aankoop van juwelier Tiffany.

"De grotere blootstelling aan de Amerikaanse markt - via het gewicht van Louis Vuitton en Sephora, onevenredige groei bij Dior en nu de integratie van Tiffany - is volgens ons een duidelijk positief punt," zei HSBC in een notitie.

Bernard Arnault, miljardairsbaas van LVMH, zei dat het sterke momentum voor de groep in januari aanhield en voegde eraan toe dat LVMH de prijzen zou kunnen verhogen om de marges in de huidige inflatoire omgeving te beschermen.

Hij zei dat Tiffany, waarvan de overname een jaar geleden werd afgerond, een recordjaar boekte in termen van omzet en winst, ook al was haar belangrijkste flagshipstore in New York gesloten voor renovatie gedurende 2021. Deze zal dit jaar heropend worden.

De luxe-industrie heeft zich sterk hersteld van de coronaviruscrisis, dankzij de aanhoudende vraag van consumenten na maanden van sluitingen en winkelsluitingen.

LVMH heeft geprofiteerd van deze honger naar luxeproducten en heeft terrein gewonnen op rivalen met actieve marketingcampagnes die zich richten op lokale consumenten in plaats van te vertrouwen op toeristen met diepe zakken. Volgens de prognoses van UBS is het marktaandeel van haar mode- en lederwarenactiviteiten gestegen tot ongeveer 21%, vergeleken met 16% vóór de pandemie.

($1 = 0,8969 euro)