Driemaands koper op de London Metal Exchange (LME) stond 0,9% hoger op $8.633 per ton tegen 1715 GMT, na bescheiden stijgingen op maandag.
Amerikaanse Comex koperfutures stegen 0,8% tot $3,91 per lb.
Het beleggersvertrouwen in China werd getroffen door een liquidatieorder voor de met schulden beladen ontwikkelaar China Evergrande, die de diepte van de vastgoeddaling in het land blootlegde.
"We hebben zowel in Hongkong als op het vasteland van China hernieuwde zwakte gezien op de aandelenmarkten; en dat is een signaal dat het vertrouwen dat nodig is, er niet is," zei Ole Hansen, hoofd grondstoffenstrategie bij Saxo Bank in Kopenhagen.
"Koper houdt vooral stand in afwachting van extra steun van de Chinese overheid."
LME-koper is met 4% gestegen sinds het op 18 januari een dieptepunt van zes weken bereikte, waarbij de prijzen werden gestimuleerd door mijnstoringen die analisten ertoe hebben aangezet om hun prognoses voor dit jaar te wijzigen naar tekorten in plaats van overschotten.
"De markt was vorige week nogal short, maar de meeste shorts zijn gedekt. Of we nieuwe longs in de markt gaan zien, hangt af van wat er in China gebeurt," voegde Hansen eraan toe, verwijzend naar weddenschappen op de toekomstige richting van de prijzen.
Een weerspiegeling van de zwakkere Chinese vraag naar geïmporteerd koper is de Yangshan premie < SMM-CUYP-CN>, die sinds begin december met 50% is gedaald.
"De trend voor metalen is omlaag door een gebrek aan fysieke vraag vanuit China," zei een handelaar.
De korting van contant LME nikkel op het driemaands contract < CMNI0-3> steeg naar $262 per ton, het hoogste niveau sinds oktober vorig jaar, wat wijst op een gezond aanbod. Analisten verwachten dit jaar wereldwijde overschotten van het metaal door de stijgende productie in Indonesië.
LME benchmark nikkel steeg 0,4% tot $16.500 per ton.
In andere metalen steeg LME aluminium met 0,3% tot $2.272 per ton, zink steeg met 0,7% tot $2.568,50, lood steeg met 0,2% tot $2.176,50 en tin daalde met 0,8% tot $26.130.
Voor de topverhalen over metalen, klik (Verslaggeving door Eric Onstad Aanvullende rapportage door Mai Nguyen in Hanoi Bewerking door Kirsten Donovan en David Goodman )
