De COVID-golf, die op 12 mei werd uitgeroepen, heeft de bezorgdheid aangewakkerd over een gebrek aan vaccins, een ontoereikende medische infrastructuur en een potentiële voedselcrisis in het land van 25 miljoen.

De Amerikaanse president Joe Biden zei zaterdag dat Washington COVID-19 vaccins aan China en Noord-Korea had aangeboden, maar "geen antwoord kreeg."

Noord-Korea meldde maandag 167.650 nieuwe patiënten die aan koorts leden en nog een dode. Meer dan 2,33 miljoen van de 2,81 miljoen cumulatieve gevallen die sinds eind april zijn gemeld, waren tegen zondagavond hersteld, aldus het staatspersbureau KCNA van het Noorden. Het officiële dodental staat op 68.

Terwijl het zwijgt over het aanbod om hulp, heeft Noord-Korea zich opgeschept over een "gunstige wending" in de virussituatie van het land.

"Het crisis- en verantwoordelijkheidsbewustzijn wordt verder opgevoerd in elke regio, sector, werkplaats en post in het hele land om de gunstige wending in het epidemiepreventiewerk te handhaven en alle binnendringen van de epidemie worden gecontroleerd door de strikte uitvoering van regionale en unit lockdown- en blokkademaatregelen," zei de KCNA.

Dergelijke beperkingen van COVID-19 kunnen een rol spelen bij het uitblijven van een reactie van Noord-Korea, zei een hoge ambtenaar van de Amerikaanse administratie zondag.

Blijkbaar verstoken van testbenodigdheden, heeft Noord-Korea het totale aantal mensen dat positief test op het coronavirus niet bevestigd. In plaats daarvan melden de gezondheidsautoriteiten het aantal met koortsverschijnselen, waardoor het moeilijk is om de omvang van de COVID-golf te beoordelen, hebben deskundigen gezegd.

De autoriteiten hebben voedsel en medicijnen over het hele land verdeeld, waarbij militaire medici zijn ingezet om te helpen bij het uitdelen van medicijnen en het uitvoeren van onderzoeken.

KCNA zei dat farmaceutische fabrieken "de productie aan het versnellen zijn," maar werkte niet uit welke medicijnen geproduceerd worden.