De Oost-Afrikaanse natie, die de grootste en rijkste economie van de regio is, zal in het boekjaar tot juli een begrotingstekort van 6,2% van het BBP hebben, vertelde Ukur Yatani het parlement in zijn begrotingstoespraak, tegenover 8,1% van het BBP dit boekjaar.

"Het gebruik van commerciële leningen is tot een minimum beperkt," zei Yatani, en hij voegde eraan toe dat de nadruk zal liggen op de lage rentetarieven van partners zoals de Wereldbank.

Yatani presenteerde de laatste begroting van president Uhuru Kenyatta twee maanden eerder dan gebruikelijk vanwege de verkiezingen op 9 augustus, waarbij de president moet aftreden na het uitzitten van de grondwettelijk toegestane twee termijnen van vijf jaar.

De economie zal dit jaar met 6% groeien ten opzichte van een geschatte 7,6% in 2021, zei de minister.

De jaarlijkse groei veert weer op nadat deze in 2020 door de gevolgen van de COVID-19 pandemie voor het eerst in bijna drie decennia was gekrompen.

Maar de stemming onder de burgers is verzuurd door de explosief stijgende prijzen van basisproducten, zoals benzine en tarwemeel, die deels het gevolg zijn van de invasie van Rusland in Oekraïne.

"De grondstofprijzen zijn erg gestegen," zei David Wambele, die plat brood verkoopt in de lage-inkomenswijk Pipeline in Nairobi.

Net als andere kleine handelaren in de buurt is hij gedwongen om de kwaliteit van zijn platte brood te verlagen om het voor 20 shilling te kunnen blijven verkopen, wat de meeste mensen in de buurt zich kunnen veroorloven.

"We moeten concessies doen aan de kwaliteit door het deeg uit te knijpen om een beetje winst te maken," zei hij.

Om de hard getroffen burgers te beschermen, onthield Yatani zich van het verhogen van belastingen op essentiële goederen, en prees hij de overheidssubsidieprogramma's voor brandstof en kunstmest aan.

"De regering blijft zich inzetten om voldoende middelen beschikbaar te stellen om de stijgende brandstofkosten te beperken," zei hij.

Analisten zeiden dat het onduidelijk was hoe de regering van plan was om het begrotingstekort te verlagen, terwijl de totale uitgaven met 200 miljard shilling ($1,74 miljard) werden verhoogd en er 50 miljard shilling aan extra belastingmaatregelen werd toegevoegd.

"Ik zie niet hoe ze de boeken in evenwicht gaan brengen," zei Nikhil Hira, partner bij Kody Africa LLP, een belastingadviesbureau in Nairobi.

($1 = 115,2000 Keniaanse shilling)