Kenia's regeringspartij steunt oppositieleider Odinga voor presidentschap

Kenia's regerende Jubilee-partij heeft de veteraan-oppositieleider Raila Odinga gesteund in een presidentsverkiezing die voor augustus is gepland, in een scherpe afwijzing van vice-president William Ruto, die ook zijn kandidatuur heeft aangekondigd.

De voormalige politieke gevangene Odinga, 77 jaar, voerde zijn vorige vier verkiezingen als een anti-establishment kandidaat die, als hij gekozen zou worden, het bestuur door elkaar zou willen schudden, maar nu heeft hij de handen ineengeslagen met president Uhuru Kenyatta.

Kenyatta, die niet op het stembiljet zal staan wegens een grondwettelijke beperking van twee termijnen van vijf jaar, heeft ervoor gekozen Odinga te steunen tegen zijn plaatsvervanger Ruto, die volgens Kenyatta ongeschikt is om president te zijn van Kenia, de grootste economie van Oost-Afrika.

"Heel vroeg in mijn tweede termijn heb ik het Keniaanse volk duidelijk gemaakt dat mijn keuze het leiderschap boven de politiek was," zei Kenyatta zaterdag op een vergadering van de nationale raad van afgevaardigden van de partij.

In Odinga's laatste drie campagnes voor het ambt, in 2007, 2013 en 2017, betwistte hij de uitkomsten, zeggende dat zijn overwinningen gestolen waren. Dodelijke botsingen volgden op de stemmingen van 2007 en 2017.

Maar begin 2018 sloot hij vrede met Kenyatta, en zette hij Ruto, die met een nieuwe partij, de Verenigde Democratische Alliantie, aan de macht is gekomen nadat hij uit Jubilee was gestapt, effectief buitenspel.

Odinga beroemt zich op zijn lange ervaring in nationaal leiderschap, waaronder een periode als premier.

Hij heeft ook beloofd de wijdverspreide corruptie uit te roeien, een maandelijkse toelage van 6.000 shilling ($ 52,75) aan de werklozen te geven, en de etnische groepen van Kenia te verenigen.

Odinga, Kenyatta en Ruto komen uit drie van de vier grootste etnische groepen. Beide kandidaten vechten om de steun van Kenyatta's Kikuyu-groep, de grootste bevolkingsgroep van het land, die drie van de vier presidenten van het land heeft voortgebracht sinds de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1963.

Ruto heeft de Kikuyu-stemmers het hof gemaakt door te beloven dat hij de economische focus van de regering zal verleggen van grote infrastructuurprojecten en grote staatsbedrijven naar kleine ondernemingen die eigendom zijn van wat hij "ritselaars" noemt.

Hij heeft geprobeerd zichzelf neer te zetten als een voorvechter van de armen en Kenyatta, de zoon van de eerste president van Kenia, en Odinga, de zoon van de eerste vice-president van Kenia, af te doen als dynastieke elites die er niets van bakken.

De afgevaardigden, die allen de rode kleur van de partij droegen, hebben op de conventie van zaterdag ook Ruto formeel als plaatsvervangend partijleider van Jubilee afgezet.

($1 = 113,7500 Keniaanse shillings)