Elbers, 51 jaar, is een 30-jarige veteraan van het bedrijf die leiding gaf aan de herstructureringen bij KLM voor en tijdens de pandemie van het coronavirus. Het bedrijf zei dat hij per 1 mei 2023 zal aftreden.
KLM maakt sinds 2004 deel uit van de Air France-KLM groep, maar de relaties tussen de Nederlandse dochteronderneming en de door Frankrijk gedomineerde moedermaatschappij zijn de laatste jaren gespannen door de relatief sterkere financiële prestaties van KLM.
"De Raad van Bestuur van Air France-KLM heeft goedgekeurd dat de Raad van Commissarissen van KLM, na nauw overleg met CEO Pieter Elbers, heeft vastgesteld dat (hij) geen derde termijn zal ingaan," aldus het bedrijf in een verklaring op de website van de groep.
CEO Ben Smith van Air France en voorzitter Anne-Marie Couderc bedankten Elbers voor zijn diensten.
In een aparte verklaring op de website van KLM zei Elbers dat hij trots was op zijn tijd bij het bedrijf en dat hij "KLM zou blijven steunen in deze overgang naar nieuw leiderschap".
In 2019 kocht de Nederlandse staat een belang van 14% in Air France-KLM in een verrassende zet die de staat naar eigen zeggen hoopte te helpen meer invloed te krijgen en de belangen van Nederland in het bedrijf te beschermen.
Elbers staat bekend als een groot voorstander van de belangen van KLM binnen de groep, maar heeft het idee - dat soms door Nederlandse politici geopperd wordt - dat KLM zich van de groep zou moeten afscheiden, altijd verworpen.
