De stijging, die de 10e maand op rij was, verhoogt de druk op de bedrijven om de hogere kosten door te berekenen aan de gezinnen, wat de inflatie van de consumenten in de komende maanden zou kunnen opdrijven, zeggen de analisten.

De prijsindex voor bedrijfsgoederen (CGPI), die de prijzen meet die bedrijven elkaar aanrekenen voor goederen en diensten, steeg in december met 8,5% ten opzichte van een jaar eerder, zo bleek uit gegevens van de Bank of Japan (BOJ).

Dat was het op één na snelste historische tempo sinds een recordstijging met 9,2% in november en vergeleken met een mediane marktverwachting voor een stijging met 8,8%.

De jaar-op-jaar stijging van de groothandelsprijzen kan in de komende maanden beginnen te vertragen naarmate de brandstofprijzen en sommige grondstoffenprijzen zich stabiliseren, aldus analisten. In vergelijking met november zijn de groothandelsprijzen in december met 0,2% gedaald, de eerste daling in meer dan een jaar.

Maar de aanhoudende kostendruk, in combinatie met een zwakke yen die de prijs van ingevoerde goederen opdrijft, maakt de pijn voor de op twee na grootste economie van de wereld nog groter nu zij uit een consumptiedip komt die veroorzaakt is door de pandemie van het coronavirus.

"De prijzen van grondstoffen blijven hoog, zodat de prijzen van eindproducten een opwaartse druk zullen blijven ondervinden," zei Toru Suehiro, senior econoom bij Daiwa Securities.

"De kosteninflatie zal niet snel afnemen, gezien het aanzienlijke effect van een zwakke yen," zei hij.

Hoewel Japan niet immuun is geweest voor de gevolgen van de stijgende grondstoffeninflatie, zijn de bedrijven voorzichtig geweest met het doorberekenen van hogere kosten aan de consumenten, omdat zij vreesden dat kostengevoelige gezinnen hun uitgaven zouden kunnen beperken.

De laatste tijd zijn er echter tekenen van verandering: uit de "tankan", de driemaandelijkse bedrijfsenquête van de BOJ, blijkt dat het aantal bedrijven dat een stijging van de detailhandelsprijzen ziet, toeneemt.

Ook de inflatieverwachtingen van bedrijven en huishoudens zijn gestegen tot meerjarenhoogten, een teken dat de publieke perceptie dat de deflatie zal aanhouden, aan het verschuiven is.

De gegevens zullen deel uitmaken van de factoren die de BOJ volgende week tijdens een renteherziening onder de loep zal nemen. Bronnen hebben Reuters verteld dat de centrale bank haar inflatieverwachting voor het jaar dat in april begint, naar verwachting zal bijstellen in nieuwe kwartaalprognoses die tijdens de vergadering worden verwacht.

Door Reuters gepolste analisten verwachten dat de consumentenprijzen in december met 0,6% zijn gestegen ten opzichte van een jaar eerder, het hoogste cijfer in bijna twee jaar, maar duidelijk onder het streefcijfer van 2% van de BOJ.