De Jibun Bank Japan inkoopmanagersindex voor de verwerkende industrie daalde van 49,0 in november naar 48,9 in december.

Hoewel iets hoger dan het flashcijfer van 48,8, was dit de zwakste stand sinds oktober 2020 en de tweede maand onder de 50-lijn die krimp van groei scheidt.

"De neergang was grotendeels het gevolg van het huidige vraagklimaat, dat zowel internationaal als nationaal zwak is", aldus Laura Denman, econoom bij S&P Global Market Intelligence, die de enquête opstelt.

De productie en nieuwe orders zijn in december voor de zesde maand verder gekrompen, maar in een langzamer tempo dan vorige maand, zo bleek uit de subindexen van de enquête.

Hoewel uit de enquête bleek dat de inflatie van de inputprijzen afnam tot het laagste peil in 15 maanden, wat wijst op een afnemende kostendruk, wezen de overige resultaten op slechtere vooruitzichten voor Japan Inc. begin 2023.

De fabrikanten verwachtten een verdere verslechtering van hun bedrijfsomstandigheden en de subindex van de toekomstige productie bereikte de laagste waarde sinds mei, toen de COVID-19-blokkades in China de toeleveringsketens van Japanse bedrijven verstoorden.

"Toekomstgerichte indicatoren schetsen een steeds somberder beeld voor de Japanse productiesector in de toekomst", aldus Denman.

De enquête bevestigt de zwakke productiecijfers die vorige week bekend werden gemaakt en die in november voor de derde maand een krimp lieten zien.

Analisten verwachten dat de Japanse productie de komende maanden gematigd zal blijven door de dalende vraag overzee, waarbij de coronavirussituatie in China een verder neerwaarts risico vormt.