De binnenlandse media en sommige marktdeelnemers hebben gewaarschuwd voor de mogelijke nadelen van een zwakke yen, die de invoerprijzen en de kosten van levensonderhoud van de gezinnen opdrijft op een moment dat de economie zich herstelt van de COVID-19 pandemie.
"Ik zal geen commentaar geven op de valutamarkt zelf, maar stabiliteit is boven alles belangrijk," zei Suzuki tegen verslaggevers.
"Vanuit dat standpunt zullen wij de bewegingen op de valutamarkt en hun invloed op de Japanse economie nauwlettend in het oog houden," zei hij, toen hem gevraagd werd of de verzwakkende yen negatief was voor de economie.
Suzuki's opmerkingen kwamen op een moment dat de dollar in de buurt bleef van het hoogste punt in vijf jaar op 116,355 yen, dat dinsdag werd bereikt, nadat de dollar sterker was geworden door de verwachting dat de Amerikaanse Federal Reserve de rente gestaag zal verhogen, terwijl de Bank of Japan de rente ultra-laag houdt.
De Japanse beleidsmakers zijn van oudsher voorstander van een zwakke yen, omdat die de exporteurs een concurrentievoordeel geeft.
Maar BOJ-gouverneur Haruhiko Kuroda zei vorige maand dat de stimulans van een zwakke yen op het exportvolume in vergelijking met vroeger kan zijn afgenomen, omdat meer Japanse bedrijven hun productie naar het buitenland hebben verlegd.
Kuroda zei ook dat de klap voor de huishoudens als gevolg van een zwakke yen groter kan zijn geworden doordat Japan steeds afhankelijker wordt van de invoer van grondstoffen, waarmee hij de meest directe erkenning tot nu toe gaf van de potentiële nadelen van een zwakkere yen.
Nu de inflatie in de groothandel al een recordhoogte heeft bereikt en de kosten van levensonderhoud opdrijft, zou een verdere daling van de yen politiek pijnlijk kunnen worden voor premier Fumio Kishida in de aanloop naar de verkiezingen voor het Hogerhuis die in de zomer zullen plaatsvinden.
Uit gegevens die vrijdag zijn vrijgegeven, blijkt dat de bestedingen van huishoudens voor de vierde maand op rij zijn gedaald en dat de voor inflatie gecorrigeerde reële lonen in november met 1,6% zijn gedaald ten opzichte van een jaar eerder.
Analisten van J.P. Morgan zeggen dat de reële effectieve koers van de yen, die tot het laagste niveau in 50 jaar is gedaald, nog verder zal dalen en de koopkracht van de consumenten zal aantasten.
Maar de Japanse beleidsmakers zien weinig ruimte om op de valutamarkt in te grijpen om de daling van de yen tegen te houden, waarbij sommigen toegeven dat er goede redenen zijn om de yen te laten verzwakken, gezien de zwakke economie van Japan, het tanende concurrentievermogen en de penibele overheidsfinanciën.
"In zekere zin weerspiegelt een zwakke yen Japans fundamentals," zei een ministerie op voorwaarde van anonimiteit, maar hij voegde eraan toe dat Tokio bereid was in te grijpen als de daling van de yen te scherp wordt.
Japan heeft zich verre gehouden van interventies op de valutamarkt sinds 2011, toen verwoestende aardbevingen en de daaropvolgende nucleaire crisis van Fukushima een piek in de safe-haven yen veroorzaakten. (Extra verslaggeving door Kaori Kaneko; Bewerking door Himani Sarkar, Jacqueline Wong en Simon Cameron-Moore)
