De Japanse overheid heeft haar beoordeling van de stemming in het bedrijfsleven in december voor het eerst in twee maanden opgewaardeerd, nadat uit een enquête van de centrale bank bleek dat de stemming in het bedrijfsleven zich breed had hersteld dankzij de positieve winsten.

Maar het Cabinet Office liet in een rapport op dinsdag de algemene economische beoordeling voor de maand ongewijzigd en zei dat de economie, de op twee na grootste ter wereld, "zich gematigd herstelt, hoewel sommige gebieden recentelijk tot stilstand zijn gekomen".

"Het ondernemerssentiment verbetert", aldus het rapport, waarmee de eerdere beoordeling dat het over het geheel genomen matig verbeterde, werd opgewaardeerd.

Het laatste rapport weerspiegelde het onderzoek van de Bank of Japan van vorige week, waaruit bleek dat het ondernemersvertrouwen bij grote Japanse fabrikanten in de drie maanden tot december bijna het hoogste punt in twee jaar had bereikt. Het sentiment bij de grote niet-fabrikanten verbeterde ook en bereikte niveaus die sinds 1991 niet meer zijn voorgekomen.

"De stemming in het bedrijfsleven verbetert en de bedrijfswinsten verbeteren ook, maar dit heeft niet geleid tot een toename van de binnenlandse vraag, zoals consumptie en investeringen, om de algemene economische vooruitzichten te verbeteren," zei een ambtenaar van het Cabinet Office.

De regering bleef bij haar standpunt dat de consumentenbestedingen in december "aantrokken" en hield vast aan de bewoordingen die ze sinds mei gebruikt heeft.

De loonstijging heeft geen gelijke tred gehouden met de inflatie, terwijl de uitgaven voor reizen en uit eten gaan zich herstelden, aldus het rapport.

De regering herhaalde dat het herstel van de kapitaalinvesteringen tot stilstand leek te zijn gekomen, terwijl de industriële productie tekenen van herstel vertoonde.

Het stijgingstempo van de consumentenprijzen is de laatste tijd gematigd, aldus het rapport, waarmee de formulering van vorige maand werd aangepast, toen werd gezegd dat de consumentenprijzen stegen.

Het laatste rapport kwam nadat gegevens aantoonden dat de Japanse economie in het derde kwartaal sneller kromp dan aanvankelijk werd verwacht, omdat de huishoudsector steeds meer tegenwind kreeg.

Wereldwijde monetaire verkrapping en zorgen over de Chinese economie kunnen neerwaartse risico's vormen voor de Japanse economie, en de regering zal factoren zoals de crisis in het Midden-Oosten en de marktvolatiliteit nauwlettend blijven volgen, aldus het rapport. (Verslaggeving door Kaori Kaneko; bewerking door Mark Heinrich)