Het complex op het eiland Sakhalin, dat deels in handen is van Gazprom en Japanse bedrijven, is van vitaal belang voor de energiezekerheid van Japan, aangezien het goed is voor 9% van de invoer van vloeibaar aardgas van het land.
De olie, een bijproduct van de fabriek dat bekend staat als Sakhalin Blend, moet regelmatig worden verscheept om de productie te kunnen voortzetten, aldus de bronnen.
Het besluit van de regering betekent dat Japan mogelijk voor het eerst sinds juni weer Russische olie gaat importeren. Dit zal zijn bondgenoten in de Groep van Zeven (G7) waarschijnlijk niet verontrusten, aangezien zij ermee hebben ingestemd de Sakhalin-2-olie vrij te stellen van een prijsplafond dat deze maand op de uitvoer van Russische ruwe olie is ingesteld.
"De regering peilt bij topraffinaderijen naar olie uit de Sakhalin-2 om ervoor te zorgen dat de LNG-aanvoer uit het project kan doorgaan", vertelde een van de bronnen, een hoge industriemedewerker, aan Reuters.
Raffinaderijen in de op twee na grootste economie ter wereld, die sterk afhankelijk is van de invoer van energie, hebben de aankoop van Russische olie opgeschort nadat Tokio had afgesproken om deze samen met andere G7-landen af te bouwen als reactie op de invasie van Moskou in Oekraïne.
De export van Sakhalin Blend ruwe olie is tussen oktober en december gedaald tot drie vrachten per maand, tegen vijf per maand vóór de Oekraïense oorlog, zo blijkt uit gegevens van Refinitiv.
"Wij overleggen met raffinaderijen om te zien of zij de Sakhalin-2-olie kunnen kopen en vragen de raffinaderijen die de olie vóór de Russische invasie in Oekraïne kochten, door te gaan met hun aankoop", aldus de tweede bron, een regeringsfunctionaris.
De bronnen wilden niet geïdentificeerd worden omdat de informatie niet openbaar is.
De Japanse handelshuizen blijven belangen houden in het Sakhalin-2 project, dat volgens Tokio essentieel is voor de energiezekerheid. Japan heeft gezegd dat het blokkeren van de internationale aankoop van Sakhalin-2 olie de productie van aardgas zou belemmeren.
Eneos Holdings, de grootste olieraffinaderij van Japan, wisselt van gedachten met de regering over de aankoop van Sakhalin-2-olie, zei een woordvoerder van het bedrijf, maar gaf geen verder commentaar.
Idemitsu Kosan, de op één na grootste raffinaderij van Japan, zal overwegen of het de olie zal kopen als de regering daarom vraagt, zei een woordvoerder.
Het ministerie van Industrie gaf geen commentaar.
Sakhalin Energy reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Volgens gegevens van het ministerie van Industrie hebben Japanse kopers in mei voor het laatst Sakhalin Blend-olie geïmporteerd.
Japan importeerde in 2021 452.519 kiloliter, of 7.797 vaten per dag, Sakhalin Blend crude, slechts 0,3% van zijn jaarlijkse import van crude. Japan heeft tot nu toe dit jaar 327.939 kl, of 5.650 bpd, Sakhalin Blend crude geïmporteerd.
