De zeldzame subsidies komen op een moment dat de gemiddelde detailhandelsprijs voor benzine op maandag 170,2 yen ($1,5) per liter bereikte, de hoogste prijs in meer dan 13 jaar en boven de drempel van 170 yen die nodig is om de subsidieregeling te starten die eind vorig jaar door het ministerie werd ingesteld.

De brandstofprijzen zijn de hoogte ingeschoten nu de prijzen voor ruwe olie vorige week tot de hoogste niveaus in zeven jaar zijn gestegen, wegens bezorgdheid over het krappe mondiale aanbod en mogelijke verstoringen van het aanbod tegen de achtergrond van de toenemende geopolitieke spanningen in Oost-Europa en het Midden-Oosten. [O/R]

Een subsidie van 3,4 yen per liter, door het ministerie berekend op basis van de gemiddelde detailhandelsprijs, zal vanaf donderdag gedurende een week aan de oliedistributeurs worden betaald om een sterke stijging van hun prijzen van benzine, diesel, kerosine en stookolie te verzachten.

Het ministerie zal het subsidiebedrag elke week vaststellen als de benzineprijs de drempel overschrijdt, die bedoeld is om geleidelijk te stijgen.

"Wij hopen dat dit de stijging van de groothandelsprijzen zal beperken en zal helpen de prijsstijgingen in elke regio te matigen," vertelde Hagiuda aan verslaggevers.

"Wij zullen blijven zoeken naar manieren om de gevolgen voor het leven van de mensen tot een minimum te beperken," zei hij.

De maatregel is bedoeld om het economisch herstel van de natie na de door de pandemie veroorzaakte inzinking te ondersteunen, zei een ambtenaar van het ministerie in november, en hij voegde eraan toe dat een dergelijke stap in het verleden niet is genomen.

De subsidies komen slechts enkele maanden nadat in een klimaatovereenkomst van de V.N. werd opgeroepen om een einde te maken aan "inefficiënte subsidies voor fossiele brandstoffen".

($1 = 114,0000 yen)