De opmerkingen waren de laatste mondelinge waarschuwing van de ambtenaren tegen de val van de yen, die na een daling van ongeveer 1,5% op dinsdag tot boven 144 yen per dollar daalde.
"Ik ben bezorgd over de snelle, eenzijdige bewegingen op de valutamarkt van de laatste tijd", zei Hirokazu Matsuno, hoofdsecretaris van het kabinet, tijdens een persconferentie tegen de verslaggevers.
De regering "wil de nodige stappen ondernemen als dergelijke bewegingen aanhouden", zei hij, eraan toevoegend dat scherpe schommelingen niet wenselijk zijn. Hij maakte deze opmerkingen voordat de yen een nieuw dieptepunt bereikte.
Dergelijke officiële opmerkingen, die op de valutamarkten jawboning worden genoemd, zijn bedoeld om handelaren voorzichtig te maken door te suggereren dat de autoriteiten kunnen ingrijpen.
Toen de minister van Financiën, Shunichi Suzuki, later op woensdag werd gevraagd of een reactie van de regering een interventie op de valutamarkt zou kunnen inhouden, weigerde hij commentaar en zweeg hij over de mogelijke reactie.
De voormalige top valuta diplomaat Hiroshi Watanabe vertelde Reuters dat de regering niet hoeft in te grijpen om de daling van de yen tegen te gaan, omdat een dergelijke maatregel geen effect zou hebben op de stijging van de dollar.
De Japanse munt, die woensdag tot 144,38 per dollar daalde, heeft sinds het begin van het jaar ongeveer 20% verloren, vooral door het uiteenlopende monetaire beleid van Japan en de Verenigde Staten.
"De dollar/yen lijkt nu wat door te schieten en zou later deze maand kortstondig 145 kunnen aantikken. Maar zo'n beweging zal waarschijnlijk niet lang duren", aldus Watanabe, die eraan toevoegde dat de regering niet hoeft te reageren zelfs als de dollar kortstondig 145 yen bereikt.
De regering "hoeft ook geen operaties uit te voeren (om de marktvolatiliteit af te vlakken), aangezien de wisselkoersbewegingen worden aangedreven door brede dollarwinsten", voegde hij eraan toe.
BELEIDSDIVERGENTIE
De belangrijkste reden voor de daling van de yen van ongeveer 115 per dollar sinds het begin van het jaar is de groeiende kloof tussen de Amerikaanse rente en de ultralage niveaus die de Bank of Japan (BOJ) aanhoudt.
De Japanse centrale bank heeft gezworen vast te houden aan haar krachtige monetaire stimuleringsmaatregelen en zal dat naar verwachting ook doen. Ex-BOJ-bestuurslid Goushi Kataoka verklaarde tegenover Reuters dat het onwaarschijnlijk is dat zij haar beleid zal wijzigen, zelfs nu de inflatie in de komende maanden wordt geschat op 3%, ruim boven de BOJ-doelstelling van 2%.
De Federal Reserve daarentegen zal naar verwachting voorlopig de rente blijven verhogen.
"Zolang de BOJ haar huidige beleid handhaaft, zal het voor de Japanners erg moeilijk zijn om dit tij te keren", aldus Bart Wakabayashi, co-branch manager bij State Street Bank.
Japan greep voor het laatst in door de dollar te verkopen en de yen te kopen op de valutamarkt in juni 1998, toen de yen daalde tot boven 146 per dollar.
"Interventie is vaak een tijdelijke onderbreking gebleken, en niet zozeer om de marktmentaliteit te veranderen," voegde Wakabayashi eraan toe. (Verslaggeving door Kantaro Komiya, Tetsushi Kajimoto en Daniel Leussink; Schrijven door Daniel Leussink; Redactie door Chang-Ran Kim en Bradley Perrett)
