De resultaten onderstrepen de uitdaging waar de op twee na grootste economie ter wereld voor staat om de genderkloof te dichten. De Japanse premier Fumio Kishida stelde in juni als doel dat in 2030 minstens 30% van de leidinggevende functies bij toonaangevende bedrijven door vrouwen vervuld moet zijn.
Het nieuwste initiatief om de participatie van vrouwen in het management te verhogen werd aangekondigd om vanaf juli 2022 het aantal vrouwelijke functies te verhogen van 2,2%.
Volgens de enquête zei 60% van de bedrijfsmanagers dat het moeilijk zou zijn om zo'n doelstelling te halen en zei 29% dat het onmogelijk zou zijn.
De resultaten weerspiegelen het gebrek aan dynamiek in Japan om de rol van vrouwen in het personeelsbestand te vergroten om de diversiteit te verbeteren en de economische groei te stimuleren.
Dit jaar stond Japan op de 125e plaats van de 146 landen in een jaarlijks rapport van het World Economic Forum over gendergelijkheid, tegenover de 116e plaats vorig jaar en onder China, Saoedi-Arabië en Turkije.
De grootste bedrijfslobby van Japan, Keidanren, heeft in 2020 een soortgelijk initiatief gelanceerd. Respondenten van een Reuters-enquête twee jaar geleden waren ook pessimistisch over de uitbreiding van hun vrouwelijke leidinggevenden.
Het overwinnen van de mannelijk georiënteerde bedrijfscultuur in Japan blijft een wegversperring, zeiden de respondenten.
Hoewel er jonge vrouwen zijn in functies met uitzicht op promotie, is er een blijvend effect van oudere aanwervingspraktijken waarbij algemeen kantoorwerk meestal aan vrouwen werd toegewezen, zei een manager bij een chemisch bedrijf.
Voor anderen zou het tijdschema om de doelstelling van 30% te halen te krap zijn.
"Het is een extreem korte periode om het doel te bereiken," zei een manager bij een bouwbedrijf.
Meer dan de helft van de ondervraagde bedrijven zei dat ze vrouwelijke managers extern in dienst hebben genomen of van plan zijn dit te doen, en 45% van de bedrijven heeft maatregelen genomen of gepland om het combineren van werk en privéleven te vergemakkelijken.
Andere landen hebben zich ingezet om de rol van vrouwen in het bedrijfsleven te vergroten. Zo wordt bijna 40% van de bestuursfuncties bij bedrijven in de Britse FTSE 100-index bekleed door vrouwen, vergeleken met 12,5% tien jaar eerder.
Daarentegen was 14,5% van de bestuursfuncties bij Nikkei 225-bedrijven in 2022 in handen van een vrouw.
Wat het algemene bedrijfsklimaat betreft, bleven bedrijfsmanagers pessimistisch: 74% zei dat de omstandigheden eind oktober "niet zo goed" of "slecht" zouden zijn. Bovendien zei 60% van de bedrijven te overwegen om de prijzen dit jaar te verhogen.
Voor de enquête, die voor Reuters werd uitgevoerd door Nikkei Research, werden ongeveer 500 grote en middelgrote niet-financiële bedrijven ondervraagd. Ongeveer 250 bedrijven beantwoordden de vraag over de conditie van vrouwelijke leidinggevenden.
Klik hier voor een meer gedetailleerd overzicht van het resultaat van de enquête.
