Jamaicaanse dancehall ster Vybz Kartel gaat in hoger beroep tegen veroordeling voor moord

De Jamaicaanse dancehall ster Vybz Kartel heeft woensdag een rechtbank in Londen gevraagd om zijn veroordeling voor moord te vernietigen, waarbij hij pogingen om zijn jury om te kopen en het gebruik van belastende boodschappen aanvoert als redenen waarom zijn veroordeling onveilig is.

De muzikant, wiens echte naam Adidja Palmer is, is een van de populairste artiesten van Jamaica en heeft samengewerkt met artiesten als Jay-Z en Rihanna.

Kartel, 48, zit al sinds 2011 in de gevangenis op Jamaica toen hij gearresteerd werd vanwege de verdwijning van zijn compagnon Clive "Lizard" Williams, wiens lichaam nooit gevonden is.

Na een proces van 64 dagen in Kingston, een van de langste in de Jamaicaanse geschiedenis, werden Kartel en drie anderen in 2014 veroordeeld. Kartel werd veroordeeld tot levenslang met een minimum van 35 jaar, wat later in hoger beroep werd teruggebracht tot 32-en-een-half jaar.

Kartel en zijn medeverdachten gaan nu in hoger beroep bij de Privy Council in Londen, het laatste hof van beroep in Jamaica en enkele andere landen van het Gemenebest.

Aanklagers hadden gezegd dat Williams bij Kartel thuis was vermoord vanwege twee pistolen die Williams en een andere man hadden verloren. Ze baseerden zich gedeeltelijk op berichten die Williams stuurde voordat hij vermoord zou zijn en andere berichten die door een van Kartels medeverdachten gestuurd waren.

Maar advocaten die Kartel en zijn medegedaagden vertegenwoordigen, zeggen dat de berichten in strijd met de Jamaicaanse wet zijn verkregen en niet aan de jury hadden mogen worden voorgelegd.

Ze zeggen ook dat de rechter de beschuldigingen verkeerd heeft behandeld dat een jurylid 500.000 Jamaicaanse dollars ($3.200) heeft aangeboden aan medejuryleden om geen schuldig oordeel te vellen, wat zou kunnen lijken op "de acties van schuldige mannen" en de jury zou kunnen beïnvloeden.

Advocaten die Jamaicaanse aanklagers vertegenwoordigen, zeiden dat de rechter gelijk had om de berichten als bewijs toe te laten en in hoe hij met de jury omging.

"Het bewijs in de zaak tegen alle aanklagers was overweldigend, in het bijzonder in het geval van de heer Palmer," zei Peter Knox in gerechtelijke stukken.

Hij voegde eraan toe: "Zelfs als er onregelmatigheden in het proces waren, hebben die niet geleid tot een ernstige gerechtelijke dwaling."

Het hoger beroep eindigt donderdag en de uitspraak wordt op een later tijdstip verwacht.