Meloni kwam aan de macht in een klinkende verkiezingsoverwinning in september, die gevolgd werd door stijgende verkiezingscijfers.

In een toespraak tot het parlement zei Giancarlo Giorgetti, de minister van Economie, dat de regering de prijsniveaus zou controleren om na te gaan of de huidige trend werd bepaald door "externe schokken of speculatief gedrag".

Volgens gegevens van het ministerie voor milieu en energiezekerheid bedroeg de gemiddelde benzineprijs vorige week 1,81 euro ($1,96) per liter en 1,86 euro per liter voor diesel, tegenover respectievelijk 1,63 euro en 1,68 euro twee weken eerder.

De prijzen stegen nadat de regering een accijnsverlaging had geannuleerd die voor het eerst door Meloni's voorganger Mario Draghi was ingevoerd in de eerste helft van 2022, toen de benzineprijs meer dan 2 euro per liter bedroeg.

Giorgetti vertelde de wetgevers echter dat de regering zich het recht voorbehield om de accijnzen opnieuw te verlagen "in verband met een geverifieerde stijging van de brandstofprijzen".

Een dag eerder verdedigde Meloni het besluit om de korting op de brandstofprijzen niet te verlengen, door te zeggen dat dit 10 miljard euro zou hebben gekost, en gaf hij aan dat de beschikbare middelen in plaats daarvan zouden worden besteed aan meer gerichte maatregelen voor de armen.

In Italië bestaat meer dan 50% van de prijs van benzine en diesel uit accijnzen en BTW-verkoopbelasting.

In de Italiaanse begroting voor dit jaar is meer dan 21 miljard euro gereserveerd om bedrijven en huishoudens te helpen bij het betalen van hun elektriciteits- en gasrekeningen, voornamelijk via subsidies voor energie-intensieve bedrijven en gezinnen met een laag inkomen.

Giorgetti zei dat Rome extra steunmaatregelen bestudeert, waaronder een tijdelijk prijsplafond volgens de zogenaamde "dualistische aanpak" van de Europese Commissie.

"Deze bovengrens, die voorziet in een afgetopte prijs onder een bepaald percentage van het verbruik en de prijs van de rest aan de markt overlaat, heeft het voordeel dat het totale verbruik daalt," zei Giorgetti.

Voormalig premier Giuseppe Conte, leider van de oppositiebeweging 5-Star, zei dat hij een volksopstand verwachtte tegen de stijgende brandstofprijzen, vergelijkbaar met de "gele hesjes"-beweging die Frankrijk in 2018 overspoelde.

($1 = 0,9247 euro)