"Ik denk dat het niet zo moet zijn. Oekraïne moet bij die vergaderingen aanwezig zijn, omdat het een meer belanghebbende partij is dan andere landen, een meer belanghebbende partij dan Rusland en de Verenigde Staten. Oekraïne moet op de eerste rij zitten," zei de 59-jarige Oleh.
Washington hoopt dat de onderhandelingen de dreiging van een nieuw Russisch militair offensief in Oekraïne zullen afwenden, zonder toe te geven aan de Russische veiligheidseisen, die onder meer inhouden dat Oekraïne het vooruitzicht wordt ontnomen ooit tot het veiligheidsverbond van de NAVO toe te treden.
Oekraïne heeft van Washington en andere NAVO-bondgenoten herhaaldelijk de verzekering gekregen dat er "Geen besluiten over Oekraïne zonder Oekraïne" zouden worden genomen, zoals minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba het vorige week uitdrukte.
De Oekraïners hebben een uitdagende toon aangeslagen terwijl zij de alarmbel luidden over een opbouw van tienduizenden Russische troepen nabij de grenzen van Oekraïne.
Tientallen verzamelden zich bij een protest in Kiev op zondag (9 januari) en hielden borden omhoog met de tekst "Zeg nee tegen Poetin".
Oekraïne vecht sinds 2014 een oorlog uit tegen door Rusland gesteunde troepen in Oost-Oekraïne, een conflict dat volgens president Volodymyr Zelenskiy vorige maand aan maar liefst 15.000 mensen het leven heeft gekost.
