De groep, ook bekend als de Manitoba Métis, kwam naar Rome afzonderlijk van andere Canadese delegaties, die de paus ontmoetten gedurende een week van ontmoetingen die eindigden op 1 april, toen hij een historische verontschuldiging uitbracht.
"De tranen die daar vergoten werden, de verhalen die wij over en weer uitwisselden, Zijne Heiligheid aanvaardde ze met zulk een genade en wij waren zo ontroerd toen hij om vergeving van ons vroeg, bleef vragen," zei David Chartrand, voorzitter van de Manitoba Métis Federatie.
"Onze boodschap was enigszins anders dan die van de anderen," rapporteerde Chartrand op het Sint-Pietersplein na hun bijeenkomst, verwijzend naar de groepen die daarvoor gekomen waren.
"Wij waren meer op hoop en revitalisering gericht. Wij danken de paus zeker en aanvaarden zijn verontschuldigingen en wij spraken ook over verzoening," zei Chartrand.
Franciscus zal naar verwachting eind juli Canada bezoeken en zijn verontschuldigingen aanbieden op inheems grondgebied. Het bezoek zal minder dan een week duren. Verschillende inheemse groepen willen dat hij hun gebieden bezoekt, maar hij zal niet in staat zijn ze allemaal te bezoeken.
Chartrand zei dat hij de paus heeft uitgenodigd om de provincie Manitoba te bezoeken, maar "wij zullen hem vinden als hij niet naar de Red River kan komen ... het zal ons er niet van weerhouden om in de Kerk te blijven geloven en de katholieke Kerk in Canada te blijven steunen".
Het thuisland van de Red River Métis omvat de Great Plains van West-Canada en het noorden van de Verenigde Staten.
Ongeveer 150.000 kinderen werden uit hun huizen gehaald. Velen werden onderworpen aan misbruik, verkrachting en ondervoeding in wat de Waarheids- en Verzoeningscommissie in 2015 "culturele genocide" noemde.
Het verklaarde doel van de scholen, die tussen 1831 en 1996 actief waren, was de assimilatie van inheemse kinderen. Ze werden namens de regering geleid door christelijke denominaties, de meeste door de katholieke kerk.
