De stijging van het hoofdcijfer was iets lager dan de analisten hadden voorspeld voor een inflatie van 6,0% op jaarbasis, omdat de voedselprijzen, die ook te lijden hebben gehad van het conflict tussen Rusland en Oekraïne, in maart iets minder stegen dan in februari.
De consumenteninflatie op maandbasis bedroeg in maart 1,0%, tegen 0,6% in februari, wat in de lijn lag van de voorspellingen van de economen.
De cijfers van maart betekenen dat de inflatie net binnen het streefbereik van 3%-6% van de centrale bank is gebleven, op een gezamenlijk hoogtepunt van vijf jaar samen met de lezing van december.
Onderzoeksbureau Capital Economics zei dat de inflatie waarschijnlijk dicht bij de bovenkant van het streefcijfer van de bank zou blijven, alvorens tegen het eind van het jaar duidelijker terug te vallen.
"Ondanks een tijdelijke verlaging van de brandstofheffing in april en mei denken wij dat de brandstofinflatie hoog zal blijven. Ook de voedselinflatie zal hoog blijven," schreef het in een research note, eraan toevoegend dat het de Zuid-Afrikaanse Reserve Bank (SARB) in mei haar geleidelijke verkrappingscyclus zag voortzetten.
De SARB heeft op elk van zijn laatste drie vergaderingen van het monetaire beleid zijn voornaamste kredietrente met 25 basispunten verhoogd om de prijsdruk te bestrijden.
Vorige maand noemde de SARB de inflatierisico's in verband met de oorlog in Oekraïne als reden voor haar besluit en zei zij dat de inflatie naar verwachting in het tweede kwartaal haar doelband zal doorbreken.
Uit de gegevens van Stats SA van woensdag bleek dat de kerninflatie, waarbij de prijzen van levensmiddelen, niet-alcoholische dranken, brandstof en energie buiten beschouwing worden gelaten, in maart is gestegen tot 3,8% op jaarbasis, tegen 3,5% in februari, en tot 0,8% op maandbasis, tegen 0,5% daarvoor.
