Brazilië, Chili, Colombia, Mexico en Peru zagen de prijzen in 2021 met 8,3% stijgen, de grootste stijging in 15 jaar en hoger dan in andere opkomende markten, aldus het IMF.
Argentinië, een andere grote economie in de regio, zag de inflatie vorig jaar met meer dan 50% stijgen.
Afgezien van de stijgende invoer- en grondstoffenprijzen, aldus het IMF, hebben de zwakke wisselkoersen en de ingehouden vraag van de consument, ingebouwde verhogingen die zich aanpassen aan de inflatie, de prijzen in Latam in sommige gevallen nog verder opgedreven.
Maar in Brazilië, Chili, Colombia, Mexico en Peru hebben de centrale banken hun geloofwaardigheid verdiend door de beleidsrente vorig jaar tussen 1,25 en 7,25 procentpunt te laten stijgen. De verstrakking van het beleid, naast de forward guidance, hebben geholpen om de inflatieverwachtingen verankerd te houden, aldus het Fonds.
"De inflatieverwachtingen op lange termijn blijven relatief goed verankerd, wat wijst op vertrouwen in het monetaire beleid om de inflatie terug te brengen tot de streefcijfers. De inflatieverwachtingen op korte termijn zijn echter hoog, wat wijst op de noodzaak van voortdurende waakzaamheid," aldus het IMF.
Een krapper monetair beleid in de Verenigde Staten, dat doorgaans de druk op Latam en andere opkomende markten verhoogt, is een andere variabele waarmee de regio rekening moet houden.
"Beleidsmakers zouden zich op een verkrapping van het Amerikaanse monetaire beleid kunnen voorbereiden door de looptijden van de overheidsschuld te verlengen, de budgettaire doorrolbehoeften meer in het algemeen te verminderen, en de opbouw van valutamismatches op de balansen van de financiële sector waar mogelijk te beperken," aldus het IMF.
SOCIALE SPANNINGEN BLIJVEN AANHOUDEN
Door de druk op de prijzen, naast een drukke verkiezingskalender dit jaar en een groeivertraging, blijven sociale onlusten een groot regionaal risico vormen.
"De pandemie sloeg toe na een jaar van wijdverbreide sociale onrust in de regio, die zich had opgebouwd tijdens jaren van economische stagnatie na het einde van de hausse in de grondstoffen. Met een zware verkiezingskalender in het verschiet, blijft sociale onrust een groot risico en zal de ongelijkheid moeten worden aangepakt," aldus het IMF.
Brazilië, Colombia en Costa Rica zullen dit jaar presidenten kiezen, terwijl in Chili, Uruguay, Mexico en Peru referenda en plaatselijke verkiezingen worden verwacht.
GROEIVERTRAGING
Het IMF verlaagde vorige week zijn verwachting voor de groei van het BBP in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied voor 2022 met 0,6 procentpunt tot 2,4% voor dit jaar, na een geraamde opleving met 6,8% in 2021.
Het Fonds noemde in zijn regionale verlaging de tragere groei in China en de Verenigde Staten, logistieke knelpunten en de opkomst van de Omicron-variant.
Hierdoor wordt de regio geconfronteerd met wat het Fonds drie grote uitdagingen noemt: de houdbaarheid van de overheidsfinanciën verzekeren, de potentiële groei verhogen en dit doen op een manier die de sociale cohesie bevordert en de sociale ongelijkheden aanpakt.
"Het aanpakken van deze uitdagingen, die al vóór de pandemie begonnen, zal tijd vergen. Beleidsmakers moeten nu beginnen met het ontwikkelen van een alomvattende strategie om ze aan te pakken en een maatschappelijke consensus over deze strategie tot stand te brengen," aldus het Fonds.
