De districtsrechtbank van Centraal-Jakarta oordeelde donderdag dat de KPU alle verkiezingsvoorbereidingen voor meer dan twee jaar moet stopzetten en de verkiezingen van februari 2024 moet uitstellen. Het besluit, dat veel kritiek heeft uitgelokt, komt voort uit een rechtszaak die een obscure partij had aangespannen nadat haar aanvraag om aan de verkiezingen deel te nemen vorig jaar was afgewezen.

De KPU zei dat zij in beroep zou gaan tegen de uitspraak, maar dat zij wel door zou gaan met de organisatie van de verkiezingen.

De uitspraak heeft het debat over de ambtstermijn van president Joko Widodo nieuw leven ingeblazen. Sommige hooggeplaatste politici staan openlijk achter het idee dat hij na zijn tweede termijn, die volgend jaar afloopt, in functie blijft, terwijl anderen waarschuwen dat een dergelijke stap twee decennia van moeizaam bevochten democratische hervormingen zou terugdraaien.

De grondwet van Indonesië stelt een limiet van twee termijnen voor presidenten en vice-presidenten en het Constitutionele Hof heeft dinsdag in een uitspraak over een andere zaak duidelijk gemaakt dat er geen verlenging mogelijk is.

"Als de discussie weer naar boven komt, zal dat voor meer onzekerheid rond de verkiezingen zorgen," zei Arya Fernandes, een politiek analist bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies in Indonesië, en voegde eraan toe dat het ook een onstabiel investeringsklimaat zou creëren.

Jokowi, zoals de zittende president in de volksmond wordt genoemd, heeft eerder gezegd dat hij het idee om zijn ambtstermijn te verlengen afwijst.

Jaleswari Pramodhawardani, een hoge ambtenaar bij Jokowi's stafchef, zei vrijdag dat de regering "nog steeds vastbesloten is" om de verkiezingen op tijd te houden en riep op tot kalmte.

Uit meerdere peilingen is gebleken dat de meeste Indonesiërs tegen een verlenging van Jokowi's termijn zijn.

Het was niet meteen duidelijk waarom de rechtbank had bevolen alle verkiezingsprocessen stop te zetten, waardoor de verkiezingen voor een nieuwe president en wetgevende macht op zijn vroegst in 2025 zouden plaatsvinden.

De regeringspartij van Jokowi en de belangrijkste veiligheidsminister van het land zeiden dat een districtsrechtbank niet bevoegd is om te beslissen over verkiezingskwesties, waarmee de bezorgdheid van rechtsdeskundigen werd herhaald.

Said Iqbal, voorzitter van de Arbeiderspartij, zei dat arbeiders zouden protesteren tegen het besluit van de districtsrechtbank omdat het indruist tegen een recente uitspraak van het Constitutionele Hof, dat een veto uitsprak tegen de verlenging van de ambtstermijn van een zittende president.

"De Arbeiderspartij zal zich verzetten tegen de uitspraak om de verkiezingen uit te stellen," zei hij. Hij zei niet wanneer het protest zou plaatsvinden.