Indonesië's ingrijpende herstructurering van de wetenschapssector stuit op kritiek

De Indonesische regering wordt geconfronteerd met kritiek van sommige topwetenschappers en wetgevers dat een ingrijpende herstructurering waarbij de belangrijkste wetenschappelijke en technologische instituten van het land worden samengebracht, de onderzoeksinspanningen zou kunnen ondermijnen.

In het kader van het beleid zullen een half dozijn instellingen voor wetenschap, technologie en onderzoek worden geïntegreerd in een nationaal bureau voor onderzoek en innovatie (BRIN), een maatregel waarvan de regering hoopt dat hij de toegang tot middelen en financiering zal verbeteren, en het concurrentievermogen zal stimuleren.

"Het is duidelijk dat het Indonesische onderzoek ver verwijderd is van het niveau van zelfs de ons omringende landen," vertelde BRIN-hoofd Laksana Tri Handoko aan Reuters.

"Het is dus nu zeer tijd om een echte actie te ondernemen en de situatie te veranderen."

Maar sommige wetenschappers en parlementariërs waarschuwen dat de shake-up de bureaucratie zou kunnen doen toenemen, tientallen jonge wetenschappers zou kunnen ontslaan, en het toezicht in de handen van politici zou kunnen leggen.

De stuurgroep van BRIN zal worden voorgezeten door voormalig president Megawati Soekarnopoetri.

De herstructurering betekent ook dat een van Indonesië's bekendste instellingen voor wetenschappelijk onderzoek, het Eijkman Instituut, in BRIN zal opgaan.

"Slechts een klein aantal is gelukkig, de meesten (het personeel van Eijkman) lijden," vertelde Gandung Pardiman, een wetgever in de commissie voor onderzoek en industrie, aan Laksana toen hij deze week in het parlement werd gegrild.

Het instituut, dat in 1882 werd opgericht door de Nederlandse patholoog Christiaan Eijkman, die later een Nobelprijs won, was enkele tientallen jaren gesloten, maar werd in het begin van de jaren negentig heropend.

"Je kunt de wetenschappelijke prestaties van Indonesië niet verbeteren onder één superorgaan," zei professor Sangkot Marzuki, die meer dan twee decennia aan het hoofd van het instituut heeft gestaan.

"Dat kan niet, want dat zou de bureaucratie doen toenemen, en het werkecosysteem en de wetenschappelijke werkcultuur die in de loop van tientallen jaren in verschillende instellingen is ontwikkeld, vernietigen."

Hoewel de veranderingen al sinds vorig jaar gepland zijn, komt de uitvoering nu het land zich schrap zet voor een mogelijke derde golf van coronavirusgevallen.

Andere punten van bezorgdheid over de herstructurering zijn het risico van vertragingen bij de ontwikkeling van vaccins en genoomsequencing, en de toekomst van de wetenschappelijke onafhankelijkheid, aldus professor Amin Soebandrio, die tot vorig jaar aan het hoofd van het instituut stond. "Alle wetenschappers zijn bang dat de wetenschappelijke vrijheid zal worden aangetast."