De voormalige directeur-generaal voor mineralen en steenkool van het ministerie, Ridwan Djamaluddin, hield in 2021 toezicht op een maatregel om de goedkeuringsprocedures voor de jaarlijkse werkplannen van mijnbouwbedrijven te stroomlijnen, waarna sommige bedrijven toestemming kregen om naar nikkelerts te delven.
Deze mijnbouwbedrijven gebruikten de goedkeuring vervolgens om gebieden te ontginnen die niet onder hun concessie vielen, zei de AGO woensdag laat in een verklaring.
Een bericht dat woensdag naar Ridwan werd gestuurd voor commentaar werd niet bezorgd. Woordvoerder Ketut Sumedana van de AGO zei dat er 10 verdachten werden ondervraagd.
Indonesië heeft 's werelds grootste voorraden nikkelerts, een belangrijke component voor batterijen voor elektrische voertuigen (EV).
Het land heeft de ambitie om een centrum voor EV-productie te worden en heeft in 2020 de export van ruwe nikkel verboden om de bevoorrading in eigen land te houden, in een poging om buitenlandse investeerders te verleiden om productiefaciliteiten in Indonesië op te zetten.
De AGO zei dat de bedrijven die naar verluidt betrokken waren, mijnbouw bedreven op 157 hectare (387,96 acres) land dat deel uitmaakte van een concessie van het staatsmijnbouwbedrijf Aneka Tambang (Antam), wat resulteerde in grote verliezen aan staatsinkomsten.
Een woordvoerder van Antam reageerde niet onmiddellijk op vragen van Reuters.
($1 = 15.190,0000 roepia)
