Indiase detailhandelsinflatie in december stijgt naar 5,59%, het hoogste niveau in vijf maanden

De inflatie van de Indiase detailhandel is in december opgelopen tot het hoogste niveau in vijf maanden, maar er wordt algemeen verwacht dat de centrale bank volgende maand de belangrijkste beleidstarieven zal aanhouden vanwege de bezorgdheid dat de snel verspreide Omicron-variant van COVID de economische activiteiten kan beïnvloeden.

De consumentenprijzen, gestimuleerd door stijgende prijzen van voedingsmiddelen en industrieproducten, stegen in december met 5,59% ten opzichte van een jaar eerder en vergeleken met 4,91% in de voorgaande maand, zo bleek woensdag uit gegevens van het Ministerie van Statistiek.

De prijsstijgingen in december kwamen dichter in de buurt van de bovengrens van de doelstelling van 2%-6% van de Reserve Bank of India (RBI), maar bleven lager dan de consensusprognose van 5,80% die Reuters in een peiling had opgenomen.

Analisten vrezen dat de stijgende Omicron-gevallen, het afbouwen van de gemakkelijke liquiditeit en het risico van hogere wereldwijde ruwe-olieprijzen de binnenlandse prijzen de komende maanden kunnen opdrijven, voordat ze in de tweede helft van het jaar zullen afnemen.

Garima Kapoor, econoom bij Elara Capital in Mumbai, zei dat knelpunten aan de aanbodzijde door de stijging van het aantal Omicron-gevallen de inflatie voor de detailhandel de komende maanden hoog zou kunnen houden.

"We verwachten dat het MPC (Monetary Policy Committee) in februari een afwachtende houding zal aannemen," zei ze, verwijzend naar een opleving van het aantal virusgevallen en verstoringen in de economische activiteit.

Stijgende prijzen en banenverlies door een daling van het inkomensniveau tijdens de pandemie zijn een groot probleem geworden voor miljoenen Indiërs, in de aanloop naar verkiezingen in vijf grote staten volgende maand.

De RBI heeft vorige maand voor de negende achtereenvolgende vergadering de reporente ongewijzigd gelaten op 4,0%, omdat de economische groei een uitdaging blijft tegen de achtergrond van stijgende COVID-gevallen.

De voedselprijzen, die bijna de helft van de consumentenprijsindex (CPI) uitmaken, stegen in december met 4,05% j-o-j, vergeleken met 1,87% een maand eerder. De prijzen van eetbare olie stegen bijna een vierde ten opzichte van een jaar geleden.

De detailhandelsprijzen voor brandstof stegen in december met 10,95% j-o-j, vergeleken met 13,35% in de voorgaande maand, zo bleek uit de gegevens.

De jaarlijkse kerninflatie, exclusief de volatiele voedsel- en energieprijzen, werd volgens drie economen geschat op 6% tot 6,01% in december, vergeleken met 6,08% en 6,2% in de voorgaande maand.

De overheid geeft geen kerninflatiecijfers vrij.