De roepie daalde donderdag tot 82,80 ten opzichte van de Amerikaanse dollar, het laagste niveau in ongeveer twee weken.

De RBI heeft de afgelopen weken herhaaldelijk ingegrepen om de roepie te beschermen tegen een niveau van 83, door de munt in een strakke band te houden.

"Het is ons duidelijk dat de RBI de roepie niet op 83 of een ander niveau zal verdedigen als er een ernstige, brede episode van risk off is", aldus het hoofd van de handelsafdeling van een bank uit de particuliere sector.

"Tegenover een spervuur van uitstroom van dollars en speculatie die zal volgen als de (Amerikaanse en Europese) banksituatie verslechtert, zal de RBI zeker oordeelkundiger zijn bij het uitgeven van de reserves."

De bezorgdheid over de stabiliteit van de banken verspreidt zich buiten de Verenigde Staten, waardoor de vraag naar de safe-haven dollar toeneemt. Na het faillissement van de Amerikaanse kredietverstrekker Silicon Valley Bank vorige week moest de Swiss National Bank Credit Suisse te hulp schieten.

Een aanzienlijke en aanhoudende verslechtering van de risicobereidheid als gevolg van de bankzorgen zal gevolgen hebben voor de interventiestrategie van de RBI.

"De RBI zal haar houding opnieuw evalueren met als doel de volatiliteit in USD/INR te beheersen en rekening te houden met de wereldwijde situatie en de deviezenreserves", aldus Bhaskar Panda, hoofd overzeese treasury bij HDFC Bank.

De Indiase deviezenreserves bedroegen op 3 maart 562,4 miljard dollar. De reserves waren in oktober gedaald van een recordhoogte van 642 miljard dollar tot ongeveer 525 miljard dollar.

De markten zullen "volatiel en nieuwsgedreven" zijn, aldus een handelaar bij een overheidsbank, die eraan toevoegde dat als beleggers afkerig worden van risico in geval van meer bankfaillissementen, de centrale bank misschien de 83 niveaus zal moeten loslaten.

Als de crisis aanhoudt, zal de RBI vooral kijken hoe de volatiliteitsverwachtingen voor de roepie "verankerd blijven", aldus het hoofd van de private bank.

Vanuit het oogpunt van risico-rendement is het voor Indiase importeurs verstandig om in het huidige klimaat niet te vertrouwen op steun van de RBI, voegde de bankier eraan toe.