Maar liefst 18 belangrijke ministeries, onder leiding van het federale ministerie van Handel, zijn vorige week bijeengekomen om de eerste stappen vast te leggen die gericht zijn op het verminderen van de invoer uit China, dat verantwoordelijk is voor bijna een derde van het Indiase handelstekort, aldus de drie bronnen die niet bij naam genoemd wilden worden.

India probeert al sinds 2020, toen de grensspanningen langs een betwiste grens oplaaiden, zijn handelstekort met China te verminderen, maar met weinig succes omdat het land een belangrijke en goedkope leverancier is van goederen zoals actieve farmaceutische ingrediënten, elektrische apparatuur en verschillende chemicaliën.

De handelskloof met China is in april-december 2022 met 28% gegroeid ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, omdat de binnenlandse vraag van India de Chinese invoer bleef ondersteunen, terwijl de COVID-blokkades in China de invoer uit India belemmerden.

De overheid overweegt om meer onderzoek te doen naar oneerlijke praktijken bij een "breed scala" van importen, uit China en elders, zei een van de ambtenaren, zonder te specificeren welke goederen of wat de oneerlijke praktijken waren.

De industriebron zei dat antidumpingonderzoeken zich dit jaar tot nu toe hebben gericht op producten zoals printplaten en een soort gehard glas dat uit China wordt geïmporteerd.

Als zou blijken dat een handelspartner oneerlijke praktijken toepast, zou het nodig zijn om vrijwaringsmaatregelen in te voeren, zoals het opleggen van antidumpingrechten, zei de ambtenaar.

Het federale handelsministerie van India en de Chinese ambassade in New Delhi reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

De totale goederenexport van India daalde in december met 12% ten opzichte van een jaar eerder, terwijl de goederenimport met 3% daalde, waardoor het tekort met 13% toenam, zo bleek uit overheidsgegevens.

De ambtenaren zeiden dat India ook de controles op geïmporteerde goederen zou intensiveren om er zeker van te zijn dat ze aan de nationale kwaliteitsnormen voldoen.

Reuters meldde vorige week dat de regering het stijgende handelstekort zou kunnen benadrukken als een belangrijk neerwaarts risico voor de Indiase economie in haar Economisch Onderzoek dat het nieuwe fiscale jaar ingaat op 1 april.

De regering zal waarschijnlijk ook een aantal stappen om het probleem aan te pakken in detail beschrijven in de begroting van 1 februari.