Een ambtenaar van het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de voortgang van de handelsbesprekingen en de bezorgdheid van New Delhi over separatistische Sikh-activiteiten in Groot-Brittannië niet met elkaar in verband mogen worden gebracht.
Een diplomatieke functionaris van de Britse Hoge Commissie in New Delhi zei dat de handelsbesprekingen volgens plan zullen worden voortgezet en dat veiligheidsfunctionarissen in Londen aandacht besteden aan de bezorgdheid van India over separatistische Sikh-activiteiten in Groot-Brittannië.
"Zowel het Verenigd Koninkrijk als India zijn vastbesloten om een ambitieuze en voor beide partijen voordelige vrijhandelsovereenkomst tot stand te brengen en hebben vorige maand de laatste ronde van de handelsbesprekingen afgerond", aldus een woordvoerder van het Britse ministerie van Handel.
"De minister van Buitenlandse Zaken heeft de recente gewelddadigheden bij de Indian High Commission veroordeeld, en we werken samen met de Metropolitan Police om de beveiliging te herzien en veranderingen aan te brengen om de veiligheid van het personeel te waarborgen", voegde de woordvoerder eraan toe.
New Delhi is boos over protesten en vandalisme door Sikh-separatisten buiten haar missie in Londen en elders in de Verenigde Staten en Canada.
Vorige maand demonstreerden demonstranten met spandoeken ter ondersteuning van de zogenaamde onafhankelijke Sikh-staat "Khalistan" voor de Indiase Hoge Commissie in Londen en haalden een Indiase vlag van het balkon van het gebouw naar beneden om het recente politieoptreden tegen een pro-Khalistan Sikh-prediker aan de kaak te stellen.
De eis voor Khalistan heeft een opleving gekend bij delen van de Sikh-bevolking in India en overzee.
India ontbood vorige maand de hoogste Britse diplomaat in New Delhi om zijn "krachtig protest" tegen het incident in Londen over te brengen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei later dat India niet geïnteresseerd was in toezeggingen, maar actie wilde zien.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken, James Cleverly, zei dat gewelddadigheden tegen personeel van de Hoge Commissie in Londen onaanvaardbaar zijn en dat de Britse politie een onderzoek instelt.
De krant The Times meldde maandag dat India zich heeft "losgemaakt" van de besprekingen nadat het Groot-Brittannië ervan had beschuldigd een Sikh-separatistische groepering niet te hebben veroordeeld.
Een tweede bron van het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de handelsbesprekingen met Groot-Brittannië niet waren opgeschort en noemde het bericht in de media "ongegrond".
In totaal hebben Groot-Brittannië en India een handelsrelatie van ongeveer 29 miljard pond (35,5 miljard dollar), en de uitbreiding daarvan is een belangrijk onderdeel van het Britse Indo-Pacific-buitenlands beleid, dat erop gericht is de banden met de snelgroeiende economieën in de regio aan te halen.
