Modi, die hoopt op een derde termijn bij de algemene verkiezingen in 2024, wil "elk spoor van koloniale mentaliteit uitwissen" met de herinrichting van de Central Vista - een gebied van ongeveer twee mijl dat onder Brits bewind werd aangelegd om de vestiging van een nieuwe hoofdstad in India in de jaren 1920 te markeren.

Het herbergt de meest iconische monumenten van India, waaronder het parlementsgebouw, het presidentiële paleis en het oorlogsmonument India Gate, samen met enkele van de grootste groene ruimten in de stad van ongeveer 20 miljoen inwoners.

"Op het 75ste jaar van de Onafhankelijkheid heeft het land een nieuwe inspiratiebron gevonden," zei Modi donderdag in een toespraak bij de India Gate. "Een symbool van slavernij, de Kingsway, of Rajpath, is vanaf vandaag geschiedenis geworden."

De plannen om de Central Vista te herontwikkelen omvatten de bouw van een nieuw parlementsgebouw en de consolidatie van alle federale ministeries in het gebied van de wijk, wat bezwaren heeft opgeroepen van natuurbeschermers die menen dat daardoor de geschiedenis en het karakter van het gebied zullen worden uitgewist.

Projectarchitect Bimal Patel heeft echter in een interview met The Indian Express in 2020 gezegd dat de herinrichting niet breekt met het verleden. (https://bit.ly/3cXCN0Q)

"Wat wij proberen te doen is de geschiedenis te respecteren, en misschien zelfs de oorspronkelijke bedoeling te versterken door de architectuur te gebruiken om het oorspronkelijke schema te versterken," had Patel gezegd.

Zijn firma HCP Design, Planning and Management Pvt Ltd heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek van Reuters.

Op donderdag heeft Modi het heringerichte "Rajpath" ingehuldigd - een boulevard in het centrum van het stadsdeel die gebruikt wordt voor ceremoniële militaire parades - nu omgedoopt tot "Kartavya Path", of pad van de plicht, samen met een standbeeld van vrijheidsstrijder Subhas Chandra Bose.

"Kartavya Path zal verfraaide landschappen vertonen, gazons met wandelpaden, toegevoegde groene ruimten, opgeknapte grachten, nieuwe amenity-blokken, verbeterde bewegwijzering en automatenkiosken," aldus een verklaring van de regering.

De regering is van plan het herontwikkelingsproject van Central Vista tegen 2024 te voltooien.