Ierland kent al meer dan tien jaar een brede arbeidsrust dankzij opeenvolgende loonovereenkomsten met zijn 385.000 ambtenaren. De meest recente overeenkomst liep eind december af en de besprekingen over een opvolger zijn vorige maand zonder akkoord afgebroken.
Dat bracht de vakbonden ertoe om te dreigen met stakingsacties en zij zullen donderdag bijeenkomen om de laatste hand te leggen aan de formulering van de stembiljetten. Het proces van stemming onder de leden neemt gewoonlijk een paar weken in beslag, zodat er nog meer tijd is om een nieuwe overeenkomst te sluiten.
Kevin Callinan, de algemeen secretaris van de grootste vakbond in de publieke sector Forsa, zei dat een nieuwe overeenkomst het recente verlies in reële lonen van de leden zou moeten compenseren, nadat hun gemiddelde totale loonsverhoging van 9,5% in de afgelopen drie jaar ruwweg overeenkwam met de helft van de inflatie.
Hij zei dat de overeenkomst ook rekening zou moeten houden met het verwachte inflatiepercentage, dat volgens het ministerie van Financiën dit jaar zou dalen tot 2,9%, volgend jaar tot 2,4% en in 2026 tot 1,9%. Callinan zei dat hij denkt dat het dit jaar dichter bij 4% zal liggen.
"Een groot deel hiervan is dat we geen enkele aanwijzing hebben over wat zij (de regering) in gedachten hebben met betrekking tot de lonen," vertelde hij maandag aan de nationale omroep RTE.
De nominale lonen per hoofd van de bevolking in de hele economie stegen in de eerste helft van 2023 met gemiddeld 3,6%. Het ministerie van Financiën voorspelde in oktober dat de lonen dit jaar met 4,6%, volgend jaar met 4,5% en in 2026 met 4,3% zouden stijgen.
