Minister van Ondernemingen, Handel en Werkgelegenheid Simon Coveney ontmoet deze week potentiële investeerders in de Golf tijdens bezoeken aan de Verenigde Arabische Emiraten, Saudi-Arabië en Koeweit.

"We zijn altijd op zoek naar partners om deel uit te maken van strategische investeringen in Ierland," vertelde hij Reuters in een interview tijdens een bijeenkomst van de ministers van Handel van de Wereldhandelsorganisatie in Abu Dhabi.

De opmerkingen van de minister benadrukken de aantrekkingskracht van de Golfstaten, waarvan de door de overheid gecontroleerde fondsen go-to-investeerders zijn geworden in alles van infrastructuur tot technologie.

"Er zijn spannende investeringsmogelijkheden in Ierland die volgens mij op de middellange termijn een consistent rendement kunnen opleveren," zei Coveney, die de economie als ongekend veerkrachtig beschreef.

"Ierland heeft momenteel een zeer sterke economische groei. We hebben jaar na jaar consequent handelsoverschotten, wat historisch ongebruikelijk is voor Ierland," zei hij maandag.

Coveney, een voormalig minister van Buitenlandse Zaken, zei dat Ierland ook financieringsmogelijkheden in eigen land heeft. De regering heeft vorig jaar plannen gemaakt voor een staatsinvesteringsfonds van 100 miljard euro en een kleiner infrastructuur- en klimaatfonds van 14 miljard euro ($15,20 miljard).

Golfstaat de VAE, een kleine natie maar een belangrijk wederuitvoercentrum, is van oudsher een van Ierlands belangrijkste handelspartners in het Midden-Oosten. Coveney zei dat de handel met de VAE en Saoedi-Arabië aanzienlijk is toegenomen, wat de komende jaren investeringen uit de Golffondsen naar Ierland zou kunnen brengen.

Ierland is op zoek naar financiering voor offshore windenergie, elektriciteitsnetten, openbaar vervoer, wegeninfrastructuur en huisvesting na tientallen jaren van onderinvestering, nog verergerd door de wereldwijde financiële crisis van 2008 en een sindsdien groeiende bevolking.

"Ierland heeft op dit moment de jongste bevolking en de snelst groeiende bevolking in Europa, dus we staan voor grote uitdagingen wat betreft capaciteit om die groei bij te houden," zei Coveney.

($1 = 0,9209 euro)