Hulpverleners zeggen dat Ethiopische luchtaanval in noordwest Tigray 56 mensen doodde

Een luchtaanval in de Ethiopische regio Tigray heeft 56 mensen gedood en 30 verwond, onder wie kinderen, in een kamp voor ontheemden, vertelden twee hulpverleners zaterdag aan Reuters, die plaatselijke autoriteiten en ooggetuigenverslagen citeerden.

Militair woordvoerder kolonel Getnet Adane en regeringswoordvoerder Legesse Tulu reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. De woordvoerster van premier Abiy Ahmed, Billene Seyoum, reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De regering heeft eerder ontkend burgers als doelwit te nemen in het 14 maanden durende conflict met opstandige Tigrayse troepen.

De woordvoerder van het Tigray People's Liberation Front (TPLF) dat tegen de centrale regering vecht, Getachew Reda, zei in een tweet dat "een andere harteloze drone-aanval door Abiy Ahmed in een IDP (Internally Displaced People) kamp in Dedebit tot nu toe het leven heeft gekost aan 56 onschuldige burgers."

De aanval in de stad Dedebit, in het noordwesten van de regio nabij de grens met Eritrea, vond vrijdagavond laat plaats, zeiden de hulpverleners, die vroegen om niet bij naam genoemd te worden, omdat zij niet met de media mogen spreken.

Eerder op vrijdag had de regering verschillende oppositieleiders uit de gevangenis vrijgelaten en gezegd dat zij een dialoog met politieke tegenstanders zou beginnen om verzoening te bevorderen.

Beide hulpverleners zeiden dat het aantal doden door de plaatselijke autoriteiten bevestigd was. De hulpverleners stuurden Reuters foto's die zij naar eigen zeggen hadden gemaakt van de gewonden in het ziekenhuis, onder wie veel kinderen.

Een van de hulpverleners, die het Shire Suhul General Hospital bezocht, waar de gewonden voor behandeling naar toe waren gebracht, zei dat het kamp veel oude vrouwen en kinderen herbergt.

"Zij vertelden mij dat de bommen om middernacht kwamen. Het was helemaal donker en ze konden niet vluchten," zei de hulpverlener.

Ethiopische federale troepen zijn in november 2020 ten strijde getrokken tegen opstandige Tigrayaanse troepen. Sinds het uitbreken van de oorlog heeft Reuters melding gemaakt van wreedheden door alle partijen, die door de strijdende partijen ontkend worden.

Een van de hulpverleners zei dat een van de gewonden bij de staking van vrijdag, Asefa Gebrehaworia, 75 jaar, in tranen uitbarstte toen hij vertelde hoe zijn vriend gedood was. Hij werd behandeld voor verwondingen aan zijn linkerbeen en hand.

Gevechten hadden Asefa uit zijn huis verdreven en nu had de luchtaanval het kamp verwoest, waar hij, ook al moest hij honger lijden, tenminste onderdak had, vertelde hij de hulpverlener. Hij was in het kamp voor ontheemden aangekomen vanuit de grensstad Humera.

Vóór de laatste aanval zijn er sinds 18 okt. bij luchtaanvallen in Tigray ten minste 146 doden en 213 gewonden gevallen, volgens een document dat door hulporganisaties is opgesteld en deze week met Reuters is gedeeld.

VERZOENINGSPOGING

Bij de verzoeningsactie van vrijdag heeft de regering oppositieleiders van verschillende etnische groepen vrijgelaten. Daaronder bevonden zich enkele leiders van de TPLF.

De Amerikaanse regering zei dat Abiy zijn vertrekkende speciale gezant voor de regio, Jeffrey Feltman, tijdens zijn bezoek aan Ethiopië deze week de stappen had geschetst die hij zet in de richting van nationale verzoening.

"Wij verwelkomen de vrijlating van gevangenen als een positieve stap in die context," zei een woordvoerder van het State Department.

De Europese Unie zei dat de vrijlating van de oppositieleiders weliswaar een positieve stap was, maar dat zij bezorgd was over het aanhoudende conflict in Tigray, waarbij zij wees op de jongste luchtaanval.

"Alle partijen moeten het moment aangrijpen om het conflict snel te beëindigen en een dialoog aan te gaan," zei het blok in een verklaring van zijn hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken, Josep Borrell.

De TPLF toonde zich sceptisch over Abiy's oproep tot nationale verzoening.

"Zijn dagelijkse routine om hulpeloze kinderen medicijnen te ontzeggen en drones op burgers af te sturen, staat haaks op zijn zelfingenomen beweringen," twitterde zijn woordvoerder Getachew op vrijdag.

De TPLF beschuldigt de federale autoriteiten ervan een hulpblokkade aan de regio op te leggen, die leidt tot honger en tekorten aan eerste levensbehoeften zoals brandstof en medicijnen. De regering ontkent de doorgang van hulpkonvooien te blokkeren.