Het Huis stemde 339-85 voor de wet, met 83 Republikeinen in de oppositie. Het wetsvoorstel gaat nu naar de Senaat voor goedkeuring tegen vrijdag, voor de deadline van middernacht wanneer de tijdelijke financiering voor verschillende agentschappen in Washington afloopt.
Deze cluster van 1.050 pagina's zou programma's draaiende houden bij enorme federale bureaucratieën, waaronder de ministeries van Landbouw, Justitie, Transport en Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling. Ook bouwprojecten op militaire bases en zorg voor veteranen worden hierdoor getroffen.
De Republikeinse Huisvoorzitter Mike Johnson moest rekenen op de steun van oppositie Democraten om de enorme wetgeving erdoor te krijgen. Sinds hij op 25 oktober voorzitter werd na het ontslag van Kevin McCarthy, heeft Johnson het moeilijk gehad om te regeren vanwege zijn flinterdunne meerderheid van 219-213 stemmen.
Zijn werk werd nog moeilijker gemaakt door een groep conservatieve hardliners die hun Republikeinse leiderschap hebben tegengewerkt bij een reeks wetsvoorstellen, waaronder een aantal voor de financiering van reguliere overheidsoperaties en noodhulp om Oekraïne te blijven helpen in zijn oorlog tegen Rusland.
Vertegenwoordiger Mike Simpson, een vooraanstaande Republikeinse kredietverlener, verdedigde het wetsvoorstel met de volgende woorden: "Veel agentschappen met belangrijke missies worden door deze wetgeving gekort. Wij geloven dat het belangrijk is om de uit de hand gelopen groei van de federale overheid te keren en dat wordt weerspiegeld in deze overeenkomst."
Nog voordat de uitdijende uitgavenwet de Senaat bereikte, probeerde de Republikeinse senator Mike Lee de financiering van enkele door de federale overheid gesteunde projecten tegen te houden, zoals de bijna 1 miljoen dollar voor een gevangenis- en justitieprogramma van de Georgetown University. Hij werd tegengehouden door Patty Murray, voorzitter van het Senate Appropriations Committee.
Harde leden van de House Freedom Caucus drongen er bij andere Republikeinen op aan om zich tegen de wet te verzetten, en zeiden in een verklaring dat de in juni vorig jaar vastgelegde uitgavenplafonds "doorbroken" zullen worden en dat "bijna elke Republikeinse beleidsprioriteit veronachtzaamd zal worden".
De groep wil aanzienlijk verdergaande bezuinigingen - te midden van een staatsschuld van bijna $34,5 biljoen - die waarschijnlijk niet door de Senaat zullen komen of Biden's handtekening zullen krijgen.
"Republikeinen zullen rondgaan en praten over hoe ze grote overwinningen hebben behaald, hoe ze op de een of andere manier iets voor het Amerikaanse volk hebben gedaan ... Dat hebben we niet gedaan," zei de Republikeinse afgevaardigde Chip Roy tijdens het debat in het Huis.
Vertegenwoordiger Rosa DeLauro, de oudste Democraat in de House Appropriations Committee, vertelde verslaggevers dat haar partij op sommige uitgaveninitiatieven moest inleveren. Maar ze juichte het eindproduct toe en zei dat het de toegang van vrouwen tot reproductieve gezondheidszorg beschermde en zorgde voor voldoende financiering voor voedsel- en voedingsprogramma's "zodat geen enkel gezin in nood op een wachtlijst kwam te staan".
Het Congres is al meer dan vijf maanden te laat met het uitvoeren van zijn meest fundamentele taak, namelijk het goedkeuren van financieringsmaatregelen voor de overheid voor een heel jaar. Het aannemen van deze zes wetsvoorstellen zou de weg vrijmaken voor wetgevers om verder te gaan met de overige zes wetsvoorstellen voor de deadline van 22 maart.
Belangrijke overheidsinstanties zoals het Ministerie van Defensie, Binnenlandse Veiligheid, het Ministerie van Buitenlandse Zaken en Gezondheidszorg en Humanitaire Zaken zijn prominente onderdelen van het tweede pakket.
Samen zouden de twee pakketten wetsvoorstellen 1,66 biljoen dollar uitgeven voor het fiscale jaar 2024, een daling ten opzichte van de 1,7 biljoen dollar aan discretionaire uitgaven van het jaar ervoor.
Tot de agentschappen waarop bezuinigd zou worden, behoren de FBI, het Environmental Protection Agency en het Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms. (Verslaggeving door Richard Cowan; Bewerking door Scott Malone, Chizu Nomiyama en Diane Craft)
