De rechters hebben de beroepen van een wapenlobbyist uit Utah, Clark Aposhian, en vuurwapenrechtengroeperingen van lagere gerechtelijke uitspraken waarin het verbod werd gehandhaafd als een redelijke interpretatie van een federale wet die het bezit van machinegeweren verbiedt, afgewezen.
In het geding was de actie van de voormalige regering van president Donald Trump om bump stocks te herclassificeren als verboden machinegeweren onder de Amerikaanse wet in een beleid dat in 2019 van kracht werd.
Bump stocks gebruiken de terugslag van een pistool om de trekker over te halen, waardoor een semiautomatisch wapen honderden kogels per minuut kan afvuren om het te laten schieten als een machinegeweer. Trump beloofde ze te verbieden kort nadat een schutter halfautomatische wapens uitgerust met bump stock-apparaten had gebruikt bij een schietpartij waarbij 58 mensen omkwamen op een countrymuziekfestival in Las Vegas.
Na het bloedbad draaide het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), een agentschap van het Amerikaanse ministerie van Justitie, een eerdere conclusie terug en classificeerde bump stocks als verboden onder een Amerikaanse wet uit 1934, de National Firearms Act, die werd uitgevaardigd als reactie op het gangstergeweld van die tijd. Trump gaf het ministerie van Justitie ook opdracht een regel uit te vaardigen om bump stocks te verbieden.
In een 6-3 uitspraak in juni, aangedreven door de conservatieve rechters, verklaarde het hof voor het eerst dat de Amerikaanse grondwet het recht van een individu beschermt om in het openbaar een pistool te dragen voor zelfverdediging. De beslissing betekende een overwinning voor voorstanders van wapenrechten in een land dat sterk verdeeld is over de aanpak van vuurwapengeweld.
De drie liberale rechters van het Hof waren het niet eens met die uitspraak, die de beperkingen van de staat New York op het dragen van verborgen wapens buitenshuis verwierp.
Het verbod op "bump stocks", dat zonder ingrijpen van het Congres werd ingevoerd, verplichtte eigenaren om de hulpstukken in te leveren of te vernietigen, waarbij degenen die in het bezit waren van bump stocks tot 10 jaar gevangenisstraf konden krijgen.
Slechts zelden worden wapenbeheersingsmaatregelen op federaal niveau ingevoerd. President Joe Biden ondertekende in juni de eerste grote federale wapenhervorming in drie decennia, twee dagen na de uitspraak van het Hooggerechtshof in de zaak-New York. Die wet moest helpen voorkomen dat gevaarlijk geachte mensen toegang krijgen tot wapens en meer investeren in de Amerikaanse geestelijke gezondheidszorg.
Aposhian is de voorzitter van de Utah Shooting Sports Council, volgens de website. De groep lobbyt bij de Utah State Legislature "om wapenbeheersing te verslaan en pro-gun wetgeving aan te nemen".
Aposhian spande een rechtszaak aan om het verbod in 2019 tegen te houden, waarbij hij de bevoegdheid van de ATF aanvocht om bump stocks te herclassificeren als verboden machinegeweren. Nadat een federale rechter vroeg in de zaak weigerde hem een bevel te geven, leverde Aposhian zijn bump stock in, in afwachting van de uitkomst van de rechtszaak.
Het in Denver gevestigde 10th U.S. Circuit Court of Appeals bevestigde in 2020 het verbod en weigerde de herinterpretatie door de ATF van de term "machinegeweer" onder de federale wetgeving in twijfel te trekken.
Los daarvan spanden belangengroepen voor wapenbezitters, waaronder Gun Owners of America en drie van haar individuele leden, een rechtszaak aan bij een federale rechtbank in Michigan om te voorkomen dat het verbod op bump stock van kracht zou worden. Het in Cincinnati gevestigde 6th U.S. Circuit Court of Appeals in 2021 bevestigde het verbod.
Het beroep bij het Hooggerechtshof stelt dat de lagere rechtbanken op ontoelaatbare wijze de acties van de ATF hebben gedelegeerd.
Het Hooggerechtshof heeft in 2019 geweigerd het verbod tegen te houden.
De National Rifle Association, een wapenrechtengroep die nauw aansluit bij de Republikeinen, diende een friend-of-the-court brief in bij het Hooggerechtshof ter ondersteuning van Aposhian. Trump's mede-Republikeinen zijn voorstander van een ruime interpretatie van het recht om wapens te houden en te dragen, dat is vastgelegd in het Tweede Amendement van de Amerikaanse Grondwet.
