"Dat is zo'n cruciaal onderdeel van onze strijd tegen de kwaadaardige invloed van China, met de eilandnaties die ze, zoals u weet, één voor één afkopen," zei vertegenwoordiger Michael McCaul tijdens een bijeenkomst met journalisten die gesponsord werd door de Christian Science Monitor.
De Federale Staten van Micronesië, de Marshalleilanden en Palau hebben vorig jaar ingestemd met nieuwe 20-jarige financieringsprogramma's met de Verenigde Staten, waarbij Washington economische hulp biedt en exclusieve militaire toegang krijgt tot strategische delen van de Stille Oceaan die China begeert.
Maar ondanks de steun van beide partijen voor de nieuwe programma's, die bekend staan als Compacts of Free Association (COFA's), heeft het Congres de financiering nog niet goedgekeurd, ook al is het extra bedrag dat momenteel nodig is een relatief kleine 2,3 miljard dollar, wat de leiders van de eilanden zorgen baart.
McCaul zei dat hij heeft gepleit voor een pakket van 900 miljoen dollar voor COFA, maar dat hij openstaat voor andere bedragen.
De Amerikaanse Senaat keurde deze week een aanvullend wetsvoorstel van 95 miljard dollar goed voor buitenlandse hulp aan Oekraïne, Israël en Taiwan, waarin de financiering van COFA niet was opgenomen. McCaul zei dat hij ervoor zou zorgen dat het geld zou worden opgenomen in het wetsvoorstel waarover in het Huis wordt gestemd, waarschijnlijk half maart.
"Het Huis zal hier zijn eigen stempel op willen drukken. Toch? We gaan niet gewoon het supplement van de Senaat goedkeuren," zei hij.
