De directeur-generaal van MI5, Ken McCallum, zei dat de dienst "onze voorheen beperkte inspanningen tegen zorgwekkende Chinese activiteiten al meer dan verdubbeld heeft," en voegde eraan toe dat hij zeven keer zoveel onderzoeken verrichtte als in 2018.

FBI-directeur Christopher Wray zei dat de Chinese regering "de grootste bedreiging op lange termijn" vormt voor de economische en nationale veiligheid, voor het VK, de VS en bondgenoten in Europa en elders.

"De Chinese regering probeert de wereld vorm te geven door zich met onze politiek te bemoeien (en met die van onze bondgenoten, moet ik daaraan toevoegen)," zei Wray, die zei dat Peking zich dit jaar rechtstreeks had bemoeid met een Congresverkiezing in New York, omdat het niet wilde dat een kandidaat werd verkozen die criticus en voormalig demonstrant op het Tiananmenplein was.

Wray waarschuwde dat de Chinese regering "een nog ernstiger bedreiging voor het Westerse bedrijfsleven vormt dan zelfs veel geraffineerde zakenlieden beseffen," en "erop uit is uw technologie te stelen."

Het hackingprogramma van de Chinese regering is "groter dan dat van alle andere grote landen samen," aldus Wray.

Het afgelopen jaar heeft het VK inlichtingen gedeeld met 37 landen om hen te helpen zich tegen cyberspionage te verdedigen, zei McCallum, die eraan toevoegde dat zij in mei een geraffineerde dreiging tegen kritieke lucht- en ruimtevaartbedrijven hadden ontmanteld.

Over Taiwan, dat China als een provincie beschouwt, zei Wray dat China zou kunnen proberen het met geweld over te nemen en als dat zou gebeuren, "zou dat een van de gruwelijkste bedrijfsverstoringen betekenen die de wereld ooit heeft gezien."

"De wijdverbreide westerse veronderstelling dat de groeiende welvaart in China en de toenemende connectiviteit met het Westen automatisch tot grotere politieke vrijheid zouden leiden, is, vrees ik, ronduit onjuist gebleken," zei McCallum.

"De beschuldigingen aan het adres van China door de ambtenaren van de inlichtingendiensten van de V.S. en het V.K. zijn volkomen ongegrond en de zogenaamde gevallen die zij opnoemen zijn pure schaduwjacht," zei een woordvoerder van de Chinese ambassade in het V.K., in antwoord op een vraag over de uitlatingen van McCallum en Wray.

De woordvoerder zei dat China er bij beide landen op aandrong "een duidelijk begrip te hebben van de trend van de tijd, af te stappen van de Koude Oorlog-mentaliteit die allang achterhaald is, op te houden met het verspreiden van "China-dreiging", en op te houden met het creëren van confrontaties en conflicten."

In hun toespraak in het hoofdkwartier van MI5 in Thames House, Londen, gaven de beide hoofden van de veiligheidsdiensten talrijke voorbeelden van zaken die met China te maken hebben, waarbij zij een publiek dat onder meer bestond uit zakenlieden en academici vroegen om voorzichtig te zijn en hen aanmoedigden om met de FBI en MI5 samen te werken, zodat zij over de juiste inlichtingen over deze dreiging kunnen beschikken.