De bevelhebber van de RSF, generaal Mohamed Hamdan Dagalo, voegde zich bij de leider van Soedan, generaal Abdel Fattah al-Burhan, in een staatsgreep in 2021 die een einde maakte aan een regeringspartnerschap tussen het leger en pro-democratische groeperingen en het land in politieke en economische onrust stortte.

De RSF is de grootste paramilitaire groep in Soedan. Het is voortgekomen uit de "janjaweed" milities die beschuldigd werden van wreedheden tijdens het conflict in Darfur begin 2000.

Mensenrechtengroeperingen beschuldigen hen ook van het doden van tientallen demonstranten sinds de militaire omverwerping van Omar al-Bashir in 2019. Dagalo, die bekend staat als Hemedti, heeft de meeste van deze beweringen ontkend en infiltranten de schuld gegeven, terwijl hij de vervolging van sommige soldaten toestond.

Pro-democratische groepen en legerleiders hebben opgeroepen om de RSF te integreren in het hoofdleger en om één leger te vormen.

De militaire leiding heeft een eerste akkoord bereikt met politieke groeperingen en er zijn gesprekken gaande om een nieuwe politieke regeling te formaliseren en een nieuwe regering te vormen.

Maar in een toespraak op donderdag zei Burhan dat het leger het akkoord alleen zou steunen als het zou voorzien in de integratie van de RSF.

Op zondag verdedigde Dagalo de legitimiteit van de RSF.

"We zijn toegewijd aan het principe van één leger dat gevormd wordt volgens afgesproken tijdschema's, en we zijn oprecht toegewijd om betrokken te zijn bij veiligheids- en militaire hervormingen," zei hij in een toespraak.

De kaderovereenkomst, die in december werd ondertekend, erkent de RSF als een strijdmacht naast het leger, de politie en de algemene inlichtingendienst. Het staatshoofd wordt de hoogste commandant en er wordt ook opgeroepen tot integratie.

"Het Soedanese leger is een historisch instituut en het zal door geen enkele partij veroverd worden," zei Dagalo. "Wij maken er deel van uit en we zullen geen moeite sparen om het te verdedigen tegen iedereen die het misbruikt of kleineert."

Hij waarschuwde ook voor elke inmenging van islamisten, die in 2019 met de omverwerping van Bashir de controle over het land verloren.