Chief Executive Lam drong er bij de bevolking van Hongkong op aan bijeenkomsten te vermijden in de aanloop naar het Nieuwjaar volgende week, terwijl ambtenaren worstelen met een uitbraak van de zeer besmettelijke Omicron-variant in Kwai Chung, ten noorden van het schiereiland Kowloon van de stad.
"Wij zijn bezorgd dat de exponentiële groei van het aantal gevallen die wij in andere delen van de wereld hebben gezien, zich nu in Kwai Chung voordoet," zei Lam.
De situatie stelt de "zero COVID"-strategie van Hongkong, die erop gericht is de ziekte uit te roeien, op de proef: scholen en sportscholen zijn al gesloten, restaurants sluiten om 18.00 uur (1000 GMT) en het luchtverkeer met veel grote hubs is verbroken of ernstig verstoord.
Sprekend na vergaderingen met gezondheidsfunctionarissen, zei Lam dat er slechts een "kleine kans" was dat die beperkingen in de hele stad op 4 februari opgeheven zouden kunnen worden, zoals gepland.
Zij zei dat een tweede flatgebouw van Kwai Chung, waar meer dan 2.000 mensen wonen, voor vijf dagen zou worden gesloten.
Op vrijdag hebben de ambtenaren een eerste flatgebouw in Kwai Chung voor vijf dagen gesloten nadat er meer dan 20 gevallen mee in verband waren gebracht, waarbij driemaal per dag voedsel van buiten werd geleverd en massale tests werden uitgevoerd.
Tegen zaterdag registreerden de ambtenaren ongeveer 105 gevallen in Kwai Chung, waaronder bevestigde en voorlopig positieve tests.
In totaal zouden zo'n 16 gebouwen in het gebied te maken krijgen met verschillende beperkingen en verplichte tests, waarbij zo'n 35.000 bewoners betrokken zouden zijn, voegde Lam eraan toe.
Volgens berichten in de plaatselijke media op zaterdag overwogen de ambtenaren strengere beperkingen voor de hele stad, maar die zijn nog niet bevestigd.
Dinsdag hebben ambtenaren het doden van ongeveer 2.000 hamsters uit tientallen dierenwinkels bevolen, nadat zij een uitbraak van het coronavirus hadden getraceerd naar een werknemer in een winkel, waar 11 hamsters later positief testten op COVID-19.
Lam zei dat de gevallen met de Delta-variant ook toenemen als gevolg van de hamsteruitbraak.
"Ik begrijp dat eigenaars van huisdieren ongelukkig zijn ... het grootste algemeen belang is de pandemie onder controle te krijgen," zei Lam.
Duizenden mensen hebben aangeboden ongewenste hamsters te adopteren https://www.reuters.com/world/china/hong-kongs-covid-19-hamster-cull-sparks-fear-owners-abandoning-pets-2022-01-19 te midden van een publieke verontwaardiging tegen de regering en haar pandemie-adviseurs.
