De leiders van de Europese Unie bespreken het idee van een prijsplafond voor geïmporteerd gas, waaronder Russisch gas, waarbij ten minste 15 landen van het 27 landen tellende blok aandringen op zo'n prijslimiet om de energieprijzen en de recordinflatie onder consumenten te beteugelen.
Maar verschillende EU-landen, waaronder Duitsland, zijn sceptisch en vrezen dat een prijsplafond de prijssignalen van de markt zou verstoren en tot een hoger verbruik zou leiden. Het zou ook de continuïteit van de energievoorziening in gevaar kunnen brengen, omdat verkopers er misschien niet mee akkoord gaan om te leveren tegen een prijs die door een EU-regeringskartel is vastgesteld.
"Het zal gewoon niet werken. Het resultaat zal zijn dat we minder gas in Europa zullen hebben, tegen een hogere prijs, wat in tegenspraak is met het oorspronkelijke doel," vertelde Balazs Orban, politiek directeur voor de Hongaarse premier, in een interview aan Reuters.
"Voor Hongarije is dit niet acceptabel, omdat de Russen al heel duidelijk hebben gezegd dat als dit gebeurt, ze geen gas meer naar Hongarije zullen sturen, wat vanuit het oogpunt van energiezekerheid onacceptabel voor ons zou zijn," zei hij.
"Dus als de Europese Unie besluit dat ze een prijsplafond wil, dan moet er een speciaal model of een uitzondering voor Hongarije komen, net zoals dat met olie is gebeurd," zei Orban.
Hongarije, dat door land ingesloten is en sterk afhankelijk van Russische leveringen van ruwe olie via pijpleidingen, kreeg in juni een vrijstelling toen de rest van de EU ermee instemde om vanaf december geen Russische olie meer te kopen.
Hongarije heeft al te kampen met economische tegenwind omdat de Hongaarse forint ten opzichte van de euro naar een historisch dieptepunt is gezakt na het besluit van de Hongaarse centrale bank in september om de rente niet verder te verhogen ondanks een inflatie van 20%.
Orban zei dat het besluit van de centrale bank in september, dat onder druk van de markten op 17 oktober werd teruggedraaid toen de bank de rente verhoogde, een onafhankelijk besluit was en dat de regering het volste vertrouwen had in gouverneur Gyorgy Matolcsy van de centrale bank.
De Hongaarse munt staat ook onder druk omdat de Europese Commissie vorige maand heeft aanbevolen om fondsen ter waarde van 7,5 miljard euro ($7,29 miljard) op te schorten omdat Hongarije er volgens haar niet in is geslaagd om corruptie te bestrijden en de rechtsstaat te handhaven.
Orban zei dat hij optimistisch was dat Boedapest de kwestie met de Commissie tegen half november zou oplossen.
"Ik denk dat we tegen half november aan alle eisen van de Commissie zullen voldoen en ik hoop dat we groen licht zullen krijgen," zei hij.
