Het vonnis van de rechtbank effent de weg voor de soldaten die gevangen genomen werden toen zij de haven van Mariupol verdedigden tegen de Russische invasie, om berecht te worden volgens de strenge anti-terreurwetten en tot 20 jaar gevangenisstraf te krijgen.
In Kiev zei Alina, 22 jaar, die haar achternaam weigerde te geven uit vrees voor repercussies voor haar man, dat hij een van de strijders was geweest die wekenlang stand hielden in de staalfabriek Azovstal van Mariupol, tot zij zich in mei overgaven.
"Zij hebben zich moedig verdedigd. Zij hebben al hun kracht en macht getoond en zijn verder gegaan dan wat voor mogelijk werd gehouden. Het zijn geen terroristen, het zijn helden. Welke terroristen?" zei zij in een interview.
"Ik kan alleen maar op mijn gevoel vertrouwen en geloven dat dit (vonnis) hun leven niet zal beïnvloeden en dat we hen allemaal naar huis zullen terugbrengen," zei ze.
Het regiment wordt in Oekraïne gelauwerd voor de verdediging van het land en in het bijzonder van Mariupol, maar door het Kremlin van de Russische president Vladimir Poetin worden zij verguisd als een bende Rusland-hatende extreem-rechtse nationalisten.
Het Azov Regiment, dat extreem-rechtse en ultranationalistische wortels heeft, maakt deel uit van de Nationale Garde van Oekraïne en is voortgekomen uit een bataljon dat in 2014 gevormd werd en vocht tegen door Rusland gesteunde separatisten die afgescheiden regio's uitsneden in Oost-Oekraïne.
Alina zei dat haar man vastgehouden werd in Olenivka, een gevangenis die gecontroleerd wordt door door Rusland gesteunde separatisten, waar volgens Moskou vorige week 40 krijgsgevangenen gedood werden bij een aanval die Oekraïne en Rusland elkaar in de schoenen schoven.
"Sinds de (Olenivka) tragedie heb ik geen contact meer gehad met mijn man. Ik kon alleen maar wachten en hopen dat alles in orde was. Toen begon de Russische kant hun "doden" en "gewonden" lijsten te publiceren. Mijn man stond op geen van beide, godzijdank," zei ze.
