Roland Gutierrez, een Democraat wiens kiesdistrict Uvalde, Texas, omvat, de stad 80 mijl ten westen van San Antonio waar de schietpartij van vorige week plaatsvond, zei dat de tekortkoming in de manier waarop 911-oproepen werden doorgegeven, deel uitmaakte van een groter "systeemfalen" dat nog maar net aan het licht is gekomen.

"We hebben transparantie nodig, en dat is hier niet gebeurd," zei Gutierrez op een persconferentie, negen dagen na het bloedbad van afgelopen dinsdag op de Robb Elementary School, dat de dodelijkste schietpartij op een Amerikaanse school in tien jaar is en volgt op een reeks massale schietpartijen elders in Texas in de afgelopen jaren.

Het Texas Department of Public Safety (DPS) maakte vorige week bekend dat maar liefst 19 agenten van verschillende plaatselijke wetshandhavingsinstanties meer dan 45 minuten buiten het klaslokaal stonden waar de schutter uit Uvalde zat, voordat een tactisch team onder leiding van de U.S. Border Patrol naar binnen stormde en de schutter doodde.

DPS-functionarissen zeiden dat het hoofd van de politie van het Uvalde Consolidated Independent School District zelf het commando over het incident op zich had genomen en besloten had geen agenten naar binnen te sturen om de schutter te neutraliseren, blijkbaar in de overtuiging dat de onmiddellijke dreiging voor de leerlingen binnen was afgenomen na een eerste vlaag van schoten van binnenuit.

Maar zelfs terwijl de agenten in een gang buiten het klaslokaal wachtten, plaatsten ten minste twee meisjes uit de vierde klas die binnen ineengedoken zaten, verwoede, gefluisterde telefoontjes naar de plaatselijke 911-centralisten die smeekten dat de politie hulp zou sturen, volgens DPS.

Gutierrez zei dat de Texas Commission on State Emergency Communications, een agentschap dat het 911-systeem controleert, zijn bureau vertelde dat alle dergelijke oproepen die in Uvalde worden gedaan, alleen naar het politiebureau van Uvalde worden doorgestuurd, en niet naar de politie van het schooldistrict.

Dat betekent dat de commandant ter plaatse op het ogenblik van de schietpartij, Pete Arredondo, die hoofd is van de afzonderlijke politiemacht van het schooldistrict, niet onmiddellijk op de hoogte was van de oproepen van aangevallen schoolkinderen, zei Gutierrez.

Gutierrez erkende dat hij niet kon uitsluiten dat informatie over de bewuste 911-oproepen in real time door de politie van Uvalde aan Arredondo was doorgegeven, hoewel het dispatch-center de oproepen niet naar Arredondo's bureau doorgaf.

Het hoofd van DPS, kolonel Steven McGraw van de staatspolitie, heeft gezegd dat Arredondo "de verkeerde beslissing" heeft genomen door bijna een uur te wachten om het klaslokaal binnen te vallen, een zet die in strijd is met de wetshandhavingsdoctrine die vereist dat agenten een actieve schutter onverwijld moeten achtervolgen en confronteren.

Gutierrez zei dat "elke wetshandhavingseenheid die op die school was" enige verantwoordelijkheid draagt voor wat er gebeurd is.

De staatssenator bekritiseerde ook gouverneur Greg Abbott, een Republikein, omdat hij geweigerd heeft de wetgevende macht van de staat terug te roepen voor een speciale zitting om "een probleem aan te pakken dat hem recht in het gezicht staart".

Gutierrez zei dat er tekenen waren van een groeiende bereidheid, zelfs binnen een Republikeinse Partij die zich lang verzet heeft tegen strengere wapenwetten, om maatregelen te overwegen zoals het verhogen van de wettelijke leeftijd voor de aankoop van geweren van 18 naar 21 jaar.

Het moordwapen dat in Uvalde werd gebruikt, een halfautomatisch geweer in AR 15-stijl, werd door de schutter op zijn 18e verjaardag legaal gekocht, en hij kocht later een tweede geweer en honderden kogels, volgens de politie.

Abbott riep woensdag in plaats daarvan op tot de vorming van speciale comités om de veiligheid op school, de geestelijke gezondheidszorg en de politieopleiding te onderzoeken en beleidswijzigingen aan te bevelen die de wetgevende macht en het bureau van de gouverneur kunnen goedkeuren.