2021 was het dodelijkste jaar van de pandemie in Afrika, met COVID-19 als zevende belangrijkste doodsoorzaak, net onder malaria.
"Uit onze laatste analyse blijkt dat het geschatte aantal sterfgevallen in de Afrikaanse regio in 2022 zal dalen tot ongeveer 60 per dag. ... Vorig jaar verloren we gemiddeld 970 mensen per dag," vertelde WHO Afrika-directeur Matshidiso Moeti op een virtuele nieuwsconferentie.
De kloof in de aantallen is te danken aan de toegenomen vaccinatie, de verbeterde reactie op de pandemie en de natuurlijke immuniteit van eerdere besmettingen, aldus de WHO.
Het aantal COVID-doden in Afrika is ongelijk verdeeld. In rijkere landen en landen in zuidelijk Afrika is het sterftecijfer ongeveer twee keer zo hoog als in armere landen in andere delen van Afrika, ten dele als gevolg van co-morbiditeiten die het risico op overlijden vergroten, zo bleek uit de analyse van de WHO.
Er worden tegen het eind van het jaar ongeveer 23.000 sterfgevallen verwacht, als de huidige varianten en overdrachtspatronen gelijk blijven, aldus de analyse.
De bevindingen leiden ertoe dat slechts één op de 71 COVID-19-gevallen in Afrika wordt geregistreerd en dat ongeveer één op de drie sterfgevallen is gemist.
Hoewel Afrikaanse landen in het begin van de pandemie moeite hadden om COVID-vaccins te bemachtigen omdat rijke landen beschikbare doses oppotten, zijn veel landen nu goed voorzien van injecties, maar hebben zij moeite om ze in de wapens te krijgen. De redenen daarvoor zijn aarzeling en logistiek.
Eind mei had Afrika meer dan 11,8 miljoen bevestigde gevallen van COVID en meer dan 250.000 sterfgevallen gemeld.
"Het werk is nog niet gedaan. Telkens als wij achterover leunen, laait COVID-19 weer op. De dreiging van nieuwe varianten blijft reëel, en wij moeten klaar staan om dit altijd aanwezige gevaar het hoofd te bieden," vertelde Moeti op de briefing.
