Met gematigde en conservatieve zwaargewichten die uit de race blijven en hervormingsgezinden die het een "onvrije en oneerlijke verkiezing" noemen, zal de stemming hardliners en bescheiden conservatieven tegen elkaar opzetten, die allemaal trouw verkondigen aan de islamitische revolutionaire idealen van Iran.

De stemming is de eerste formele meting van de publieke opinie nadat de protesten tegen de regering in 2022-23 zijn uitgelopen op de ergste politieke onrust sinds de Islamitische Revolutie van 1979.

De hoogste autoriteit van Iran, opperste leider Ayatollah Ali Khamenei, heeft stemmen een religieuze plicht genoemd. Hij beschuldigde de "vijanden" van het land - een term die hij normaal gebruikt voor de Verenigde Staten en Israël - ervan wanhoop te zaaien onder de Iraanse kiezers.

Maar de hoop van de klerikale heersers op een hoge opkomst en een boost voor hun legitimiteit zou wel eens teleurgesteld kunnen worden, aangezien volgens officiële peilingen slechts ongeveer 41% van de Iraniërs vrijdag gaat stemmen.

"Ik ben op zoek naar een verandering van regime, en ik heb besloten om niet te gaan stemmen, omdat het de greep van de Islamitische Republiek alleen maar zou versterken," zei universiteitsstudent Mehran, 22, in de centrale stad Isfahan. "Ik wil vrij leven."

De huisvrouw uit Teheran, Zahra, 26, zei dat ze zou stemmen omdat "de wereld zal begrijpen dat we onze leider (Khamenei) steunen. Hij zei dat stemmen onze plicht is".

Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat 15.200 kandidaten zich kandidaat zullen stellen voor het parlement met 290 zetels, dat nauwelijks invloed heeft op het buitenlands beleid van Iran en de nucleaire ruzie met het Westen, omdat Khamenei hierover beslist.

Veel hervormingsgezinde Iraniërs hebben nog steeds pijnlijke herinneringen aan de aanpak van de landelijke onrust die ontstond na de dood in gevangenschap van een jonge Iraans-Koerdische vrouw in 2022, die werd onderdrukt door een gewelddadig optreden van de staat met massale opsluitingen en zelfs executies.

Economische problemen vormen een andere uitdaging. Veel analisten zeggen dat grote aantallen Iraniërs de heersende geestelijken in Iran niet langer in staat achten om een economische crisis op te lossen die veroorzaakt wordt door een mix van Amerikaanse sancties, wanbeheer en corruptie.

Terwijl aanhangers van de gevestigde orde waarschijnlijk op hardlinekandidaten zullen stemmen, kan de wijdverspreide publieke woede over de verslechterende levensstandaard en de wijdverspreide corruptie veel Iraniërs thuis houden.

Iraanse activisten en oppositiegroepen verspreiden de hashtags #VOTENoVote wijdverspreid op sociale media, met het argument dat een hoge opkomst de Islamitische Republiek zal legitimeren.

De parlementsverkiezingen worden gecombineerd met een stemming voor de 88 zetels tellende Vergadering van Experts, een invloedrijk orgaan dat de opvolger van de 84-jarige Khamenei moet kiezen.