Jimmy "Barbecue" Cherizier, een voormalige politieagent die nu aan het hoofd staat van een machtige coalitie van bendes die grote delen van Port-au-Prince controleren, leidde zijn groep gewapende mannen dinsdag in een mars door de hoofdstad, waarbij hij wegen blokkeerde en op trommels sloeg.
"We gaan de strijd aan om de regering van Ariel Henry op welke manier dan ook omver te werpen," vertelde bendeleider Cherizier aan Reuters. "Onze strijd zal met wapens zijn."
Hij voegde eraan toe dat er dagelijks "demonstraties in alle volkswijken" zouden plaatsvinden tegen de regering van Henry, die volgens hem geen legitimiteit had.
Haïtiaanse bendes, die vaak in vuurgevechten verwikkeld zijn met de politie en profiteren van activiteiten zoals afpersing en drugshandel, zijn sterker geworden sinds de moord op president Jovenel Moise in 2021.
De moord creëerde een machtsvacuüm en sindsdien regeert premier Ariel Henry op interim-basis. Henry heeft beloofd verkiezingen te houden zodra de veiligheid is hersteld, en heeft internationale hulp ingeroepen om de bendes te bestrijden.
"De internationale gemeenschap kan dit niet blijven doen in Haïti," zei Cherizier. "Als de internationale gemeenschap niets te maken heeft met de dood van (Moise), dan moeten ze Ariel Henry ook niet steunen."
Cherizier zei ook dat bewoners van de dichtbevolkte wijk Carrefour Feuilles die hun huizen hadden verlaten vanwege bendegeweld, binnenkort zouden kunnen terugkeren en in vrede zouden kunnen leven.
Het dreigement van Cherizier komt op het moment dat Kenia de leiding overweegt van een multinationale, door de Verenigde Naties gesteunde troepenmacht om de onderbewapende politie van Haïti te helpen in de strijd tegen de bendes.
Volgens schattingen van de V.N. zijn er de afgelopen weken meer dan 19.000 mensen uit de hoofdstad verdreven door de uitbraak van gewapend geweld.
