Het complot werd snel verijdeld zonder dat informatie werd gecompromitteerd, aldus een woordvoerder van de ECB.
"Wij kunnen bevestigen dat er onlangs een poging tot cyberincident is geweest waarbij de president betrokken was", aldus de ECB-woordvoerder. "Het werd snel geïdentificeerd en gestopt. Er is geen informatie gecompromitteerd. We hebben niets meer te zeggen aangezien er een onderzoek loopt."
Het incident werd voor het eerst gemeld door Business Insider.
Een bron die bekend is met de zaak vertelde Reuters dat hackers die zich voordeden als Merkel een bericht stuurden naar Lagarde en haar vroegen een verificatiecode vrij te geven waarmee ze een WhatsApp-account konden openen dat gekoppeld was aan het telefoonnummer van de ECB-chef. Er was geen officiële bevestiging hiervan.
In een door Reuters geziene brief van 4 juli waarschuwden de Duitse binnenlandse inlichtingendienst en het Federale Bureau voor Informatiebeveiliging Duitse wetgevers dat een dergelijk plan gaande was, maar zonder een van de doelwitten te noemen.
"In het bijzonder maken de aanvallers gebruik van de bestaande vertrouwensrelatie tussen twee hooggeplaatste politici", aldus de dienst, verwijzend naar een "social engineering-campagne".
Hoewel de tactiek niet nieuw was, was dit plan volgens de Duitse autoriteiten uniek omdat gebruik werd gemaakt van de vermomming van toppolitici.
"Betrokkenen die authenticatiegegevens aan de aanvallers doorgeven, verliezen de controle over het betreffende Messenger-account. De aanvallers kunnen dit account vervolgens gebruiken om bijvoorbeeld andere mensen aan te vallen", aldus de brief.
Volgens de brief worden gebruikers van mobiele telefoons bij een dergelijke regeling meestal gevraagd over te stappen van SMS naar WhatsApp, maar ook Signal of Telegram, die zich beide op de markt brengen als veilig versleutelde apps.
Reuters heeft contact opgenomen met het kantoor van Merkel voor commentaar.
