Weersgerelateerde verstoringen hebben nu al gevolgen voor havens over de hele wereld. Zo wordt de werking van het Panamakanaal, een van de belangrijkste waterwegen, belemmerd door de droogte.
In het rapport Global Maritime Trends 2050, dat in opdracht van de toonaangevende scheepvaartdienstengroep Lloyd's Register en de onafhankelijke liefdadigheidsinstelling Lloyd's Register Foundation is opgesteld, zijn toekomstscenario's onderzocht.
"Van de 3.800 havens in de wereld bevindt een derde zich in een tropische zone die kwetsbaar is voor de sterkste effecten van klimaatverandering," aldus een woordvoerder van Lloyd's Register (LR).
"De havens van Sjanghai, Houston en Lazaro Cardenas (in Mexico), enkele van 's werelds grootste havens, zouden potentieel onbruikbaar kunnen zijn tegen 2050 bij een zeespiegelstijging van slechts 40 cm."
Andere belangrijke havens, waaronder Rotterdam, staan volgens het rapport al onder druk.
"Landen zullen moeten investeren in het verhogen van de efficiëntie en veerkracht van hun havens en logistieke infrastructuur om de groeiende vraag naar import en consumptie bij te kunnen houden," aldus het rapport, dat is opgesteld door denktank Economist Impact.
Havens die erg gevoelig zijn voor zeespiegelstijgingen, zoals Shanghai, zouden verdedigingssystemen tegen overstromingen kunnen opzetten die vergelijkbaar zijn met de Maeslant Barrier in Nederland en de Thames Barrier in Londen, zei de woordvoerder van LR.
"Dit zou de noodzaak wegnemen om bestaande vloedwallen elk decennium voortdurend te verhogen, wat een korte termijn en dure oplossing is," voegde de woordvoerder eraan toe.
De scheepvaart is verantwoordelijk voor bijna 3% van de wereldwijde CO2-uitstoot.
De sector is actief bezig met het verminderen van zijn uitstoot door het verbruik van fossiele brandstoffen te verminderen, zei de LR woordvoerder, en voegde eraan toe dat de sector gefragmenteerd blijft.
"De gemiddelde scheepseigenaar bezit ongeveer vijf schepen. Als gevolg daarvan zijn niet alle spelers goed in het verzamelen van gegevens. Er kan ook onwil zijn om gegevens te delen. Prognoses zijn afhankelijk van de toegang tot solide en relevante datasets."
Het rapport werd gelanceerd in de aanloop naar de London International Shipping Week, die op 11 september begint. (Verslaggeving door Jonathan Saul; Bewerking door Jan Harvey)
