De Amerikaanse president Joe Biden zei dinsdag dat hij persoonlijke sancties tegen Poetin zou overwegen als Rusland Oekraïne binnenvalt, terwijl de Westerse leiders hun militaire voorbereidingen opvoerden en plannen maakten om Europa te beschermen tegen een mogelijke schok in de energievoorziening.
Rusland heeft meer dan 100.000 troepen rond Oekraïne verzameld en het Westen vreest dat het zal binnenvallen in een poging de voormalige Sovjet-republiek in te lijven. Rusland heeft dergelijke speculaties afgedaan als een symptoom van de Russofobie die het Westen naar zijn zeggen in zijn greep heeft.
Gevraagd naar mogelijke sancties tegen Poetin, zei de Britse minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss tegen Sky: "Wij sluiten niets uit."
"Wij zullen met nieuwe wetgeving komen om onze sanctieregeling strenger te maken, zodat wij in staat zijn meer bedrijven en personen in Rusland aan te pakken. Wij zullen dat in de komende dagen naar voren brengen. Ik sluit dat niet uit."
De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei dat zo'n stap "destructief" zou zijn voor de betrekkingen, maar helemaal niet pijnlijk voor Poetin, die op de laatste dag van 1999 in de top van het Kremlin kwam te zitten toen Boris Jeltsin onverwachts aftrad.
Truss zei dat Groot-Brittannië verdedigingswapens levert aan Oekraïne.
Rusland heeft herhaaldelijk gezegd dat het niet van plan is Oekraïne binnen te vallen en dat het troepen kan inzetten waar het maar wil op zijn eigen grondgebied.
