Trustees for Alaska, de Alaska Wilderness League, de Sierra Club, The Wilderness Society en andere groepen zeggen dat het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken Willow heeft goedgekeurd op openbare grond aan de noordkust van de staat, ondanks het feit dat het "bekende schade" aan Arctische gemeenschappen, de volksgezondheid, wilde dieren en het klimaat erkent en niet beperkt.
De aanklacht beweert dat de regering geen rekening heeft gehouden met cumulatieve effecten van Willow en in wezen elementen van haar nieuwe richtlijnen voor klimaatoverwegingen heeft genegeerd voor beoordelingen onder de National Environmental Policy Act, ondanks het feit dat ze beweert deze te integreren.
"De regering Biden heeft niet geluisterd naar de wetenschap, de stemmen van inheemse leiders in de regio en miljoenen mensen in heel Amerika die hebben gepleit voor de bescherming van de luchtkwaliteit, hulpbronnen voor levensonderhoud en het wereldwijde klimaat door Willow af te wijzen," zei Karlin Itchoak van The Wilderness Society.
Tegenstanders van Willow hadden aangevoerd dat de ontwikkeling in strijd is met de inspanningen van president Joe Biden om klimaatverandering tegen te gaan en af te stappen van fossiele brandstoffen.
Het project werd bekritiseerd door jongeren op sociale media zoals TikTok en door de Verenigde Naties, die er bij landen op heeft aangedrongen om de overgang van fossiele brandstoffen te versnellen.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken keurde maandag drie boorplatforms voor Willow goed nadat het vorige maand had gezegd dat het zich zorgen maakte over de uitstoot van broeikasgassen. ConocoPhillips wilde maximaal vijf boorlocaties en infrastructuur, waaronder tientallen kilometers aan wegen en pijpleidingen en zeven bruggen.
Binnenlandse Zaken zei dat de kleinere omvang de impact op diersoorten zoals ijsberen en geelbekzeekoeten zal verminderen.
Earthjustice, een advocatenkantoor dat zich bezighoudt met het milieu, zal een bijkomende rechtszaak aanspannen, aldus de groepen.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken reageerde niet direct op een verzoek om commentaar op de rechtszaken.
ConocoPhillips zei dat het van mening is dat de Amerikaanse agentschappen "een grondig proces hebben uitgevoerd dat aan alle wettelijke vereisten voldoet".
